【内広がりの外すぼり】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語・対義語・英語）

「内広がりの外すぼり」は、「内」では広がり、「外」ではすぼるという対照からできたことわざです。ここでいう「内」は、家の中や仲間内など、安心していられる身近な場所を指し、「外」は、他人の前や慣れない場を指します。

「広がり」は、気持ちや態度が大きくなることを思わせる言い方です。家族や親しい仲間の前では、気が大きくなって威張ったり、強い口調になったりする様子が、この「広がり」に重なります。

一方、「すぼり」は、「すばり」「すぼまり」とも言い、小さく縮む意味をもつ言葉です。「外すぼり」とは、外へ出たとたんに気持ちが縮み、意気地がなくなる様子を表しています。

この表現に近い形に、「内広の外窄り」があります。「外窄り」は「そとすぼり」「そとすぼまり」「そとすばり」とも読まれ、家では威張るが、外へ出ると意気地がなくなることを表します。

古い用例として、『譬喩尽（たとえづくし）』（1786年序・江戸時代後期、松葉軒東井編）に「内(ウチヒロガ)りの外窄(ソトスボリ)」という形が出てきます。『譬喩尽』は、ことわざを中心に、詩歌・童謡・流行語・方言などをいろは順に集めた八巻の書物です。

この古い形では、「外窄」と書いて「ソトスボリ」と読ませています。「窄」は、すぼまること、縮んで狭くなることを表す字であり、外に出ると気持ちも態度も小さくなるという比喩を支えています。

また、このことわざには、貝を使った近い言い方もあります。「内で蛤、外では蜆」は、家では大きな顔をしているが、外では小さくなっていることのたとえです。蛤は大きめの二枚貝、蜆は小ぶりな二枚貝であり、大きいものから小さいものへ変わる対照が、人の態度の変化を分かりやすく表しています。

この「蛤」と「蜆」のたとえは、「内広がりの外すぼり」と同じ考えを、貝の大きさの違いで表したものです。内にいる時は大きく、外へ出ると小さくなるという見立てが共通しています。

さらに、「内弁慶の外地蔵」も同じ意味の流れにあります。家の中では弁慶のように威張るが、外では気が小さくおとなしいことを表し、「内広がりの外すぼり」と同じく、場所によって態度が大きく変わる人をいう言葉です。

「弁慶」は、強い人物の象徴として日本語の中で広く用いられてきました。そのため「内弁慶」は、家の中では強そうにふるまうのに、外では意気地がない人を表す言葉として定着しています。

「内広がりの外すぼり」は、単に人前でおとなしくなることだけをいうのではありません。身近な人には強く出るのに、外では責任をもって行動できないという態度の差を、少し皮肉をこめて表すことわざです。

このことわざは、場所や相手によって態度を変えすぎる弱さを戒める言葉です。親しい人の前だけで大きくならず、外の場でも落ち着いて行動し、内でも外でも同じように誠実であることの大切さを伝えています。