【相手のさする功名】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語・英語）

「相手のさする功名」は、勝負や争いにおいて、こちらの力がすぐれていたためではなく、相手の弱さや失策によって、思いがけず手柄を立てることを表すことわざです。「功名」は、手柄を立てて名をあげること、またはその手柄を指します。

このことわざの「相手」は、物事を一緒にする一方の人、働きかけの対象、または勝負や争いで向かい合う人を表します。ここでは、勝負や競争でこちらと向かい合う相手という意味で使われています。

「相手」の古い用例には、『古今著聞集（ここんちょもんじゅう）』（1254年・鎌倉時代、橘成季編）に出てくる「合手」があります。競馬の場面で、勝負で向かい合う相手を指しており、「相手」が競争や勝負の相手を表す言葉として用いられていたことが分かります。

また、『米沢本沙石集』（1283年・鎌倉時代）には「御相手」の形が出てきます。ここでは、ある人と関わりをもつ相手という意味で使われており、現在の「相手」という広い意味につながる用法が表れています。

後半の「功名」は、手柄を立てて名をあげることを表します。「けがの功名」という言い方にも見られるように、功名は単なる成功ではなく、周囲から手柄として認められる成果を含む言葉です。

このことわざで特に大切なのは、「さする」という言い方です。「相手のさする功名」の「さする」は、「してくれる」という意味をもつと伝えられています。つまり、相手がこちらに手柄を「させてくれる」ような形になった、という見方が言葉の土台にあります。

ただし、ここでいう「してくれる」は、相手が親切に助けてくれるという意味ではありません。相手の力が弱かったり、やり方が劣っていたり、失敗したりしたために、結果としてこちらが功名を得るという意味です。

この表現は、勝った側を素直にたたえるだけの言葉ではありません。勝ちは勝ちでも、それが本人の実力だけで得たものではないという含みがあり、自分の力を過信しないようにする戒めとしても働きます。

類いの言い方に「敵のさする功名」があります。「相手」を「敵」と言い換えることで、勝負や争いの色合いがいっそう強くなりますが、相手側の弱さや失策によって手柄を得るという考え方は共通しています。

「怪我の功名」は、過失と思われたことや、何げなくしたことが意外によい結果になることを表します。偶然によるよい結果という点では近いものの、「相手のさする功名」は、よい結果の理由が相手側の弱さや失敗にある点で、より勝負や対抗関係に寄った言い方です。

このことわざは、昔の武功や競争だけでなく、現代の試合、発表、仕事、交渉などにも使えます。相手の準備不足や失敗に助けられてよい結果が出た時、自分の実力だけで成功したと考えず、結果の理由を冷静に見るための言葉です。