【明日はまだ手つかず】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語・対義語・英語）

「明日はまだ手つかず」は、中国の古い人物や出来事にもとづく故事成語ではなく、「明日」という時間を、まだ使っていないものにたとえたことわざです。意味の中心は、明日という一日がまだ残っているのだから、今日だけを見てあわてすぎなくてよい、という励ましにあります。

「明日」は、現在を基点にした次の日を表す言葉です。古くは『古事記（こじき）』（712年・奈良時代）の歌謡に「阿須」の形があり、『竹取物語（たけとりものがたり）』（9世紀末〜10世紀初ごろ成立）にも、今日か明日か分からないほど老いた状態をいう文脈で「あす」が出てきます。このように「あす」は、古くから「今の次に来る日」を表してきた言葉です。

一方、「手つかず」は、まだ手をつけていないで、そのまま残っていることを表します。江戸時代後期の滑稽本『浮世風呂（うきよぶろ）』（1809〜1813年刊、式亭三馬作）には、手を使わず、よけいな労力を用いないという意味で「手つかず」の用例が出てきます。

その後、幕末の歌舞伎『蔦紅葉宇都谷峠（つたもみじうつのやとうげ）』（1856年初演、河竹黙阿弥作）には「手附かず」の形があり、さらに二葉亭四迷の小説『其面影（そのおもかげ）』（明治39年発表）には「誂への麦酒が、未だ手着かずに其儘に成ってゐる」という表現が出てきます。ここでは、注文したビールがまだ使われず、そのまま残っているという意味で用いられています。

このことわざでは、物や仕事に使う「手つかず」という言い方を、「明日」という時間に移しています。ふつう、手つかずの品物や課題は、まだ使われていない、まだ始められていない状態を指します。その考え方を時間に当てはめると、明日はまだ手をつけていない一日、つまり丸ごと残っている時間としてとらえられます。

近い発想のことわざに、「明日は明日の風が吹く」「明日は明日、今日は今日」があります。これらは、先のことを心配しすぎず、目の前のことを大切にするという方向で、「明日はまだ手つかず」と重なります。ただし、「明日はまだ手つかず」は、単に成り行きに任せるというより、明日という未使用の時間を見込みに入れて、落ち着いて進めるという実際的な励ましの色合いが強い言葉です。

反対の考え方には、「明日ありと思う心の仇桜」があります。これは、明日があると思っていると機会を失うことがある、という無常の教えを含むことわざです。「明日はまだ手つかず」は、明日を頼りにしすぎて怠ける言葉ではありません。今日できることを整えつつ、まだ残っている明日の時間も冷静に見て、あわてずに物事を進めるための表現です。