【煙霞の痼疾】の意味と使い方や例文！故事は？（類義語・英語）

「煙霞の痼疾」は、中国の歴史書『唐書』の田遊巖伝に出てくる「煙霞痼疾」という言葉にもとづきます。「煙霞」は、もやや霞、そこから美しい自然の景色を表し、「痼疾」は、長く治らない病気や、こりかたまった癖を表します。

この言葉の背景にいる田遊巖は、唐の時代の隠者です。京兆三原の人で、若いころ太学生となりましたが、のちに官の道を離れ、太白山で暮らすようになりました。

『旧唐書』（945年成立・五代後晋、劉昫ら撰）巻一百九十二「隠逸伝」には、田遊巖が林や泉に心を引かれるたびに、そこを離れられなくなったことが記されています。母や妻子も俗世の外に心を向け、田遊巖とともに二十余年、山水の中で暮らしました。

その後、田遊巖は箕山に入り、古代の隠者として知られる許由の廟の東に家を建てました。そして、自分を「許由東鄰」と名のりました。これは、古い隠者のそばに住む者という意味をこめた呼び名です。

唐の高宗が嵩山を訪れたとき、田遊巖の母を見舞うため、中書侍郎の薛元超を遣わしました。やがて高宗は田遊巖の家に近づき、山里の衣と田夫の冠をつけて現れた田遊巖に、「先生はこのごろ山中でよく過ごしているか」と尋ねました。

田遊巖は、その問いに対して「臣泉石膏肓，煙霞痼疾，既逢聖代，幸得逍遙」と答えました。分かりやすく言えば、「私は泉や石のある山水を愛する病が身の奥に入り、霞の立つ自然を愛する癖が治らないほど深く、よい時代にめぐりあって、幸いにも自由に過ごしております」という意味です。

『新唐書』（1060年成立・北宋、欧陽脩・宋祁ら撰）巻一百九十六「隠逸伝」にも、同じ場面が伝わります。そこでは田遊巖の答えが「臣所謂泉石膏肓，煙霞痼疾者」と記され、山水を愛する心が治しがたい病のように深いことを、より短い形で表しています。

「泉石膏肓」の「泉石」は、泉や石のある山水の景色を指します。「膏肓」は体の奥深く、病が入ると治しにくい所を指す言葉で、ここでは自然を愛する思いが、身の深い所まで入りこんでいることを表します。

「煙霞痼疾」も同じ考え方から出ています。煙るような霞の景色に心を奪われ、山水を離れられないほど自然を愛する心を、あえて「長く治らない病」とたとえたのです。

この答えを聞いた高宗は、田遊巖を得たことを、漢の高祖が四人の隠者を得たことになぞらえて喜びました。田遊巖は都へ招かれ、崇文館学士となりましたが、のちには再び山へ帰っています。

日本語では、「煙霞」そのものが古くから美しい景色を表す言葉として使われました。『万葉集』（8世紀後半成立）の序文には「烟霞」の例があり、『十訓抄』（1252年成立）にも、春の景色に心を引かれる意味で「煙霞」が出てきます。

また、「痼疾」は、もとは長く治らない病気の意味ですが、のちに物事に深く執着する癖の意味にも広がりました。文亀二年の『再昌草』には、「痼疾」と「烟霞」が結びついた古い用例が記されています。

「煙霞の癖」または「煙霞の痼疾」という形では、江戸時代の俳諧『幣ぶくろ』（1774年）に「これ、吾ともがら烟霞の痼疾なり」という用例があります。中国の隠者の言葉が、日本でも自然を深く愛する人の性質を表す、風雅な言い方として受け入れられていったのです。

現在の「煙霞の痼疾」は、自然の風景や旅を愛してやまない心を、やや大げさに、そして美しくいう故事成語です。単なる旅行好きというより、山水の中で心が安らぎ、自然から離れがたい人にふさわしい言葉です。