【寒松千丈の節】の意味と使い方や例文！故事は？（類義語・対義語・英語）

「寒松千丈の節」は、中国の歴史書『旧唐書（くとうじょ）』（945年・五代後晋、劉昫ら撰）に出てくる表現にもとづく故事成語です。『旧唐書』は唐の歴史を記した二十四史の一つで、本紀二十巻、志三十巻、列伝百五十巻から成る全二百巻の史書です。

もとになった句は、『旧唐書』巻一百五十五、穆寧（ぼくねい）らの列伝の末尾にある史臣評に出てきます。この巻には、穆寧、崔邠、竇群、李遜、薛戎らの人物伝が収められています。

穆寧は、唐に仕えた人物です。列伝には、穆寧が清く慎み深く、剛直で、気節を重んじた人として描かれています。

安禄山が反乱を起こしたとき、穆寧は義兵を起こし、反乱側に立った者を討ちました。また、史思明が攻めてきて使者を送って誘ったときも、その使者を斬り、反乱軍に従いませんでした。

のちにも穆寧は、強い立場の人にへつらうことを好みませんでした。列伝には、権力者に仕えることができず、またその人々からも扱いにくい人物として警戒されたことが記されています。

その人物評として、『旧唐書』には「穆秘監之剛正不奪，如寒松倚巖，千丈勁節」とあります。これは、秘書監を務めた穆寧の剛直さは奪うことができず、寒中の松が岩に寄りかかり、千丈にも及ぶ強い節を持つようである、という意味です。

ここでいう「寒松」は、寒さの中に立つ松のことです。厳しい冬でも松が緑を失わない姿を、人が苦難の中でも節操を変えない姿に重ねています。

「千丈」は、非常に高く、長いことを表す言い方です。松が高くそびえるように、穆寧の節義が大きく、揺るぎないものであることを強めて述べています。

「節」は、もとは竹や草木のふしを表す字ですが、心のうえでは「みさお」、つまり志を固く守ることも表します。そのため「千丈勁節」は、植物の固いふしの姿と、人の堅い節操の意味とが重なった表現になっています。

この松の比喩は、『論語』子罕に由来する「歳寒の松柏」とも通じます。寒い時期になって初めて松や柏がしぼまないことが分かるように、困難の時に人の節操の堅さが分かる、という考え方です。

後に日本語では、「寒松千丈」という四字の形や、「寒松千丈の節」という言い方で用いられるようになりました。いずれも、厳寒に耐える松の姿を借りて、節義をずっと堅く守り続けることを表します。

現在の「寒松千丈の節」は、単に頑固であることをほめる言葉ではありません。正しいと思う道を、苦しい時や不利な時にも曲げずに守る姿を、寒さに耐える松の気高さに重ねてたたえる故事成語です。