【越鳥南枝に巣くい、胡馬北風に嘶く】の意味と使い方や例文！故事は？（類義語・英語）

「越鳥南枝に巣くい、胡馬北風に嘶く」は、中国の古い詩「古詩十九首」の一節にもとづく故事成語です。「古詩十九首」は、漢代の作者不詳の五言詩を集めた作品群で、後に南朝梁（なんちょうりょう）の昭明太子蕭統が編んだ『文選（もんぜん）』に収められました。

もとの詩は「行行重行行」という一首です。遠くへ去った相手と生きながら別れ、道は遠く、再び会える日も分からないという、離別の悲しみをうたっています。

その中に「胡馬依北風，越鳥巢南枝」とあります。これは、北方の胡の地から来た馬は北風に身を寄せ、南方の越から来た鳥は南側の枝に巣を作る、という意味です。

「胡馬」は、中国北方の胡の地に産する馬を指します。「胡」は古代中国で北方・西方の異民族を指す字で、「胡馬」はその地の馬という意味をもちます。

「越鳥」の「越」は、中国南方にあった越の国や南方の地を表します。南から来た鳥が、北の土地にいても南側の枝に巣を作るという描写によって、鳥でさえ故郷の方角を忘れないことを示しています。

この二つの動物の姿は、ただの自然描写ではありません。遠く離れた人を思う詩の中で、馬や鳥でさえ生まれた土地を慕うなら、人が故郷や大切な人を忘れられないのは当然だ、という心情を支えています。

『文選』は、六朝の梁代に編まれた詩文の選集です。編者は昭明太子蕭統で、周から梁までの代表的な詩文を広く集めた書物として、後の中国文学や日本の漢文学にも大きな影響を与えました。

この詩は、『玉台新詠（ぎょくだいしんえい）』とも関係します。『玉台新詠』は、六朝時代の詩の選集で、陳の徐陵が編んだ十巻の書物です。そこでは、この詩が枚乗の作として扱われることがあります。

日本でも、この表現は古くから漢文の中で用いられました。平安時代中期の漢詩文集『本朝文粋（ほんちょうもんずい）』（1058年ごろ成立、藤原明衡編）には、「胡馬非二北風一不レ嘶。越鳥非二南枝一不レ巣。雖二誠禽獣一猶思二郷土一」という用例が出てきます。

この用例は、胡の馬は北風でなければ嘶かず、越の鳥は南枝でなければ巣を作らない、まことに鳥や獣でさえ故郷を思う、という意味です。原典の詩句を受けながら、故郷を思う心そのものをはっきり述べる形になっています。

後には、「越鳥南枝に巣をかけ、胡馬北風に嘶く」「越鳥南枝に巣をくい胡馬北風に嘶う」など、少しずつ異なる形でも使われました。いずれも、越の鳥と胡の馬という対になったたとえを用い、故郷を恋い慕う気持ちを表します。

現在の「越鳥南枝に巣くい、胡馬北風に嘶く」は、遠い場所にいても故郷を忘れられない心を表す言葉です。人が故郷を思うことを弱さとして見るのではなく、心の奥に残る大切なつながりとして表す故事成語です。