【塩車の憾み】の意味と使い方や例文！故事は？（類義語・対義語・英語）

「塩車の憾み」は、中国の古典に出てくる、名馬が粗末な仕事に使われるたとえにもとづく故事成語です。ここでいう「塩車」は塩を積んで運ぶ車、「驥」は一日に千里を走るほどの名馬を指します。

この故事の代表的な形は、『戦国策（せんごくさく）』「楚策」に出てきます。『戦国策』は、中国の戦国時代に諸国を遊説した人々の策謀や弁論を国別に集めた書物で、前漢末の劉向が編んだものです。

話の中で、汗明という人物が春申君に会います。汗明は三か月待って、ようやく春申君に会うことができ、初めは春申君にも気に入られます。

しかし、春申君が一度話を聞いただけで汗明を理解したつもりになると、汗明はさらに自分をよく見てほしいと考えます。そこで、堯と舜のたとえを出し、すぐれた人物同士であっても、互いを知るには時間がかかる、と説きます。

そのあと汗明は、名馬の話をします。『戦国策』には、年ごろになった名馬が、塩を積んだ車を引いて太行山を上る場面が記されています。

その馬は、ひづめを伸ばし、ひざを折り、汗を流しながら、坂の途中でなかなか進めません。重い車を負わされ、自分の本来の力を発揮できない苦しい姿として描かれています。

そこへ、馬を見分ける名人である伯楽が通りかかります。伯楽は車を降りてその馬にすがって泣き、衣を脱いで馬を覆います。

名馬は伯楽に出会うと、頭を下げて鼻を鳴らし、天に届くほど高く鳴きます。これは、自分の価値を知ってくれる人にようやく出会えた喜びを表しています。

汗明は、この名馬を自分になぞらえました。自分も長く世に埋もれてきたので、春申君に見いだしてもらえれば、名馬が伯楽の前で鳴いたように、力を尽くせるという思いを伝えたのです。

この故事から、「驥塩車に服す」は、才能のある者が世に認められずにいることを表す言葉になりました。「塩車の憾み」は、その不遇を嘆く気持ちに重点を置いた言い方です。

また、前漢の賈誼が作った『弔屈原賦』にも、「驥垂兩耳，服鹽車兮」という句が出てきます。名馬が耳を垂れて塩車を引く姿を通して、すぐれた人が正しく用いられない世の中を嘆く表現になっています。

そのため、この故事成語は、単に「つまらない仕事をしている」という意味ではありません。力のある人が、本来の力を発揮できる場を与えられず、心に深い残念さを抱くところに意味の芯があります。