【悪言は口より出ださず、苟語は耳に留めず】の意味と使い方や例文！故事は？（類義語・対義語・英語）

この言葉のもとになったものに近い形は、『鄧析子』「轉辭篇」に出てくる「故惡言不出口，苟語不留耳。此謂君子也」です。悪い言葉を口から出さず、軽い言葉を耳に残さない、これを君子という、という内容です。

「轉辭篇」では、まず「言うべきでないことは言わない」「行うべきでないことは行わない」という、ふるまいを慎む教えが述べられます。その流れの中で、言葉の扱いも、人の身を守る大切な道として示されています。

その直前には、「一聲而非，駟馬勿追，一言而急，駟馬不及」とあります。これは、いったんまちがった声やあわただしい言葉を発すると、四頭立ての馬でも追いついて取り戻せない、という意味に読める句です。

つまり、「悪言は口より出ださず、苟語は耳に留めず」は、言葉は出したあとでは戻しにくいという考えを受けています。だからこそ、まず自分の口から人を傷つける言葉を出さず、さらに他人の軽率な言葉をいつまでも心に残さないことが大切になります。

「悪言」は、悪い言葉、特に人をののしる言葉や、聞いて不愉快になる言葉を表します。古くは、人を傷つける言葉という意味でも用いられており、この故事成語の前半は、相手を傷つける言葉を自分の口から出さないという慎みを表しています。

「苟」は、かりそめ、一時的という意味を含む漢字です。「苟且」にも、その場かぎりの間に合わせ、かりそめ、いいかげんという意味があり、後半の「苟語」は、深く考えずに出た軽い言葉として理解できます。

似た形の句は、『説苑』（前漢、劉向編）の「談叢」にも出てきます。『説苑』は、古来の説話や逸話を集め、教訓的な議論を加えた中国の故事集で、前漢の劉向の編と伝わります。

『説苑』「談叢」では、「惡語不出口，苟言不留耳」とあります。ここでは「悪言」ではなく「悪語」、「苟語」ではなく「苟言」という形ですが、悪い言葉を出さず、かりそめの言葉を耳に残さないという筋は同じです。

このように、古い文献の中では「惡言・苟語」と「惡語・苟言」という近い形が並んで伝わっています。言い回しに少し違いはありますが、どちらも、話す言葉を慎み、聞いた軽い言葉にも心を乱されない態度を説いています。

日本語の形では、漢文の「不出口」を「口より出ださず」、「不留耳」を「耳に留めず」と読み下すことで、現在の言い回しにつながっています。原文の「口」と「耳」がそのまま残るため、言う側の慎みと、聞く側の受け止め方が一つの対になって伝わります。

この故事成語は、正しい忠告まで聞かなくてよいという意味ではありません。心に留めないのは、根拠の薄いうわさ、思いつきの非難、その場しのぎの言葉のように、受け止めすぎると心を乱す言葉です。

したがって、現在の意味は、単に「悪口を言わない」というだけでは足りません。自分の口を慎み、相手の軽い言葉にも振り回されず、心を静かに保つことまで含む、言葉に関する深い戒めです。