【朝題目に宵念仏】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語・対義語・英語）

このことわざは、もともと天台宗で、朝に法華懺法（ほっけせんぼう）を行い、宵に念仏の勤行をすることを指した言い方です。そこから転じて、考えや立場が定まらないことをいうたとえになりました。

朝題目の「題目」は、ここでは天台宗で朝に行う法華懺法のことです。法華懺法は、法華経を読んで罪や過ちを悔い、心を正そうとする儀式です。

一方の「宵念仏」は、夕方から夜にかけての念仏の勤行をいいます。天台宗には、夕方の定まった時刻に阿弥陀経を読誦し、念仏を唱える例時作法（れいじさほう）がありました。

つまり、この言葉の出発点には、朝は法華経、夕方は念仏という一日の二つの勤めがあります。もとは実際の宗教生活を表す言い方で、はじめから人を悪く言うためだけのことばだったと決めつける必要はありません。

ただ、朝と夕で寄って立つものが違って見えるため、この組み合わせはしだいに比ゆとして受け取られるようになりました。そこから、自分のよりどころが定まらず、その時々で考えを変える人を指す言い方へ広がっていったのです。

このことわざの古い用例として、1773年（安永2年・江戸時代中期）に初演された浄瑠璃『摂州合邦辻（せっしゅうがっぽうがつじ）』の下巻が確かめられます。そこでこの言い方は、すでにたとえとして通じる形で使われていました。

『摂州合邦辻』は、菅専助（すがせんすけ）と若竹笛躬（わかたけふえみ）の合作として伝わる作品です。1773年（安永2年・江戸時代中期）の刊本も残っており、この時期にはこのことばが十分に理解されていたことがうかがえます。

また、「朝題目に夕念仏」という形も並んで伝わっています。意味はほぼ同じで、「宵」を「夕」に言いかえた形と考えてよいでしょう。

このことわざがおもしろいのは、宗教の勤行という具体的な暮らしの場面から、人の態度や考え方を表すたとえへと広がったところです。もとの場面がはっきりしているので、朝と夕で言うことが変わるような落ち着かなさが、今でも生き生きと伝わります。

そのため、「朝題目に宵念仏」は、ただ知識が広い人や、いろいろな考えにふれる人をほめる言葉ではありません。自分の考えが定まらず、その場の流れで立場を変える人を指すところに、このことわざの大事な意味があります。