【ことわざ】
明日食う塩辛に今日から水を飲む
【読み方】
あすくうしおからにきょうからみずをのむ
【意味】
手回しがよいように見えて、時期や順序が合わないために、かえって役に立たないことのたとえ。
【英語】
・put the cart before the horse（物事の順序を逆にする）
【類義語】
・塩辛を食おうとて水を飲む（しおからをくおうとてみずをのむ）
・暮れぬ先の提灯（くれぬさきのちょうちん）
【対義語】
・備えあれば憂いなし（そなえあればうれいなし）
・転ばぬ先の杖（ころばぬさきのつえ）
「明日食う塩辛に今日から水を飲む」の語源・由来
このことわざの中心には、塩辛（しおから）を食べると喉が渇きやすいという、暮らしの中の実感があります。塩辛は、魚介類の肉・内臓・卵などを塩漬けにして発酵させた食品で、塩分を多く含む保存食として古くから日本の食文化に関わってきました。
塩辛という言葉や、それに近い食品の古い例としては、『今昔物語集（こんじゃくものがたりしゅう）』（1120年ごろ成立、平安時代後期の説話集）に、魚の塩辛や醤（ひしお）にあたる食品が出てきます。さらに、古くは醢（ししびしお）のように、肉や魚を塩漬けにして発酵させた食品もあり、塩辛は塩を用いた保存と熟成の文化の中で理解できる食べ物です。
ただし、このことわざは、中国古典の人物や事件をもとにした故事成語ではありません。食べる前から水を飲んでおくという、日常の行動を少し大げさにしたたとえによって、準備の時期や順序を誤るおかしさを表した日本語のことわざです。
同じ発想をもつ形に、「塩辛を食おうとて水を飲む」があります。これは、塩辛を食べれば喉が渇くだろうと考えて、食べる前から水を飲むという意味から、手回しがよすぎてかえって間が抜けたり、物事の順序が前後したりすることを表します。
「明日食う塩辛に今日から水を飲む」は、その形に「明日」と「今日」という時間の差を加え、早すぎる用心のむだをさらに分かりやすくした言い方です。まだ明日になってもいないのに、今日のうちから水を飲んでも、明日実際に喉が渇いた時の助けにはならない、という筋道で成り立っています。
このことわざが戒めるのは、準備そのものではありません。いざという時に備えることをよしとする「備えあれば憂いなし」や「転ばぬ先の杖」とは反対に、必要な時期より早すぎて、しかも実際の効果がない準備を笑いながら戒める表現です。
そのため、現在の使い方では、心配性で先回りしたものの、肝心な時には何の役にも立たない行動を指すのに向いています。用心深さは大切ですが、時機と順序が合わなければ、よい準備もむだになるという教訓を含んだことわざです。
「明日食う塩辛に今日から水を飲む」の使い方
「明日食う塩辛に今日から水を飲む」の例文
- 明日の遠足で喉が渇くからと、今日の夕方に水を飲みためるのは、明日食う塩辛に今日から水を飲むというもの。
- 来週の雨を心配して、晴れている今日から傘を開いたまま歩くのは、明日食う塩辛に今日から水を飲むに近い。
- まだ日程も決まっていない会議の席札を印刷してしまい、全員の予定変更で捨てることになったのは、明日食う塩辛に今日から水を飲むような準備。
- 明日の給食で辛い料理が出るかもしれないと、今のうちに水を飲んでも、明日食う塩辛に今日から水を飲むでしかない。
- 夏祭りの屋台の列に備えて、開場前から買う順番だけ細かく決めたが、店の配置が変わり、明日食う塩辛に今日から水を飲むとなった。
- 新しい棚の寸法を測る前に収納箱を大量に買うのは、明日食う塩辛に今日から水を飲むになりやすい。
主な参考文献
・旺文社編『成語林 故事ことわざ慣用句』旺文社、1992年。
・北村孝一編『ことわざを知る辞典』小学館、2018年。
・松村明編『大辞泉 第二版』小学館、2012年。
・日本国語大辞典第二版編集委員会・小学館国語辞典編集部編『日本国語大辞典 第二版』小学館、2000〜2002年。
・『今昔物語集』1120年ごろ成立。
・喜田川守貞『守貞漫稿』1853年成立。
・Cambridge University Press『Cambridge Advanced Learner’s Dictionary & Thesaurus』Cambridge University Press。
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