【過つは人の性、許すは神の心】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語・英語）

このことわざは、英語の名句「To err is human; to forgive, divine.」を日本語に移した形として伝わっています。日本語では「過つは人の性、許すは神の心」といい、「過ちは人の常、許すは神の業」という近い形も用いられます。

前半の考えには、西洋で古くから語られてきた「人は誤るもの」という発想が重なります。共和政ローマ末期の紀元前43年に行われたキケロの演説には、どんな人にも誤りはありうるが、誤りにとどまり続けるのは愚かな者だけだ、という趣旨の一節が出てきます。

この古い発想は、人間の弱さを認めるだけで終わるものではありません。誤ったことに気づいたら改める余地がある、という方向にもつながっており、「過ちは人間に避けがたいもの」という見方の土台になっています。

現在よく知られる対句の形は、イギリスの詩人アレキサンダー・ポープの『An Essay on Criticism』（1709年執筆、1711年刊行）によって広く知られるようになりました。この作品は、批評する人がどのような態度で作品や作者に向き合うべきかを論じる詩です。

作中では、名声を求める心や、他人を厳しく責める批評家の態度が戒められます。その流れの中で、「よい気立て」と「よい判断」は結びついていなければならないと述べたあと、「To err is human; to forgive, divine.」という一節が続きます。

つまり、この一節は、ただ「人は失敗する」と言っているだけではありません。人間には過ちがあるからこそ、他人を批判するときにも、冷たく責め立てるのではなく、寛大さと分別をもつべきだ、という文脈の中で使われています。

日本語の「過つは人の性、許すは神の心」では、「性」を「さが」と読み、人間が本来もちやすい性質という意味を含ませています。また、「神の心」は、人間を超えた大きな慈悲や寛容さをたとえた言い方です。

別形の「過つは人の常、許すは神の業」では、「常」が人間にありがちなことを表し、「業」が神のなすことを表します。どちらの形でも、過ちを犯した人をただ甘やかすのではなく、人間の弱さを理解したうえで、相手を責めすぎない心の広さを説くことわざとして定着しています。