【羈鳥旧林を恋い池魚故淵を思う】の意味と使い方や例文！故事は？（類義語・対義語・英語）

この言葉のもとは、中国・東晋（とうしん）の詩人である陶淵明が、官職を退いた後に詠んだ五首の連作『帰園田居（えんでんのきょにかえる）』の第一首です。陶淵明は405年に役人の職を辞して郷里へ帰り、翌406年にこの連作を作ったとされています。

陶淵明は詩の初めで、若いころから世間に調子を合わせる性質がなく、本来は丘や山を愛していたにもかかわらず、誤って「塵網（じんもう）」の中に落ち、長い年月を過ごしたと述べています。塵網とは、逃れにくい俗世のしがらみを網にたとえた言葉で、この詩では特に窮屈な官吏生活を表します。

そのあとに、「羈鳥戀舊林，池魚思故淵」とあります。「羈鳥（きちょう）」はつなぎ留められた鳥、「旧林（きゅうりん）」はその鳥が以前いた林、「池魚（ちぎょ）」は池に囲われた魚、「故淵（こえん）」はその魚がもといた深い淵を指し、鳥と魚が本来のすみかを慕う姿を対にして描いています。

この鳥と魚は、陶淵明自身のたとえです。役人の世界に縛られた自分を、自由を失った鳥や魚に重ね、故郷の田園と、自分の性質に合った素朴な暮らしへ戻りたいという心を表しました。

続く「開荒南野際，守拙歸園田」では、南の野を開き、世渡りの巧みさを求めず、園田へ帰って暮らす決意を示しています。そして詩の結びには、「久在樊籠裏，復得返自然」とあり、長く籠の中にいたものが、再び自然へ戻ることのできた喜びを述べています。

原文の字体は「羈鳥戀舊林，池魚思故淵」です。日本語では、「戀」を「恋」、「舊」を「旧」という現在の字体に改め、漢文の語順を訓読して、「羈鳥旧林を恋い、池魚故淵を思う」という形で読まれています。

また、前半を取り出した「羈鳥旧林」と、後半を取り出した「池魚故淵」も、それぞれ故郷や以前の居場所を恋しく思う意味で用いられます。二つを続けた形では、単に故郷を懐かしむだけでなく、束縛を離れ、本来の居場所や生き方へ戻りたいという願いまで、いっそう鮮やかに伝わります。

このように、「羈鳥旧林を恋い池魚故淵を思う」は、遠く離れた故郷を慕う場合にも、窮屈な環境から解放され、自分らしい暮らしへ帰りたい場合にも用いられます。鳥と魚という二つの姿を通して、帰るべき場所への深い思いを表す故事成語です。