【後ろに目無し】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語・英語）

「後ろに目無し」は、人の目が顔の前側にあり、自分の背後をそのまま見ることはできないという、身近な事実をもとにしたことわざです。背後にあるものを見落とす姿を、物事の一部に気づかない人間の限界に重ねています。

「後ろ」は、顔や体が向いている方向とは反対の側、すなわち背後を指します。また、陰になって見えない所という意味もあり、このことわざでは、本人の視野に入らない場所を表しています。

「目」は、物を見るための器官だけでなく、注意して見ることや、物事を見分ける力も表します。そのため、「目がない」という形は、単に背後が見えないことから、注意や判断の届かない部分があることへと意味を広げています。

このことわざで大切なのは、後ろを向けば見ることができるという身体の動きではありません。どれほど注意深い人でも、一つの方向を見ている間には別の方向が視野から外れるという点に、人の見方の不完全さを表しています。

近代の『俚諺通解（りげんつうかい）』（1917年・大正6年、久原茂著）には、「後に目なし」という形で収められています。同書は、ことわざや日常の言い回しを集め、その意味を説いた書物です。

同書では、一方だけが見えて、もう一方が見えないことによる不見識を表す言葉として、このことわざを解いています。ここでの「不見識」は、物事の一面だけを見て、全体を十分に理解できていないことを指しています。

さらに、「背に眼のなきうたてさよ」という句を添え、背中に目がないことの不自由さを表しています。「うたて」は、困ったことや嘆かわしいことを表す古い言葉で、見えない方向があることへの嘆きを含んだ表現です。

この近代の用例では、「後ろ」ではなく「後」と書き、「目」の代わりに「眼」を使った句も挙げています。現在は、場所としての背後を分かりやすく示す「後ろ」と、一般的な表記である「目」を用いた、「後ろに目なし」「後ろに目無し」の形が広く使われています。

「後ろに目無し」は、背後から近づく人や物に気づかないという場面だけに限りません。仕事の計画に抜けがあったとき、自分の欠点を見落としていたとき、周囲の変化に気づかなかったときなどにも当てはまります。

また、このことわざは、見落とした人を一方的に責める言葉ではありません。「誰にでも見えない所がある」という考えを含むため、他人の目を借りたり、立場を変えて見直したりする必要を示す教えとしても用いられます。

こうして「後ろに目無し」は、目の位置という具体的な姿から、人の注意や判断には必ず届かない部分があることを表すことわざとなりました。自分だけですべてを見通せると思わず、別の方向にも心を配るよう促す言葉です。