【ことわざ】
阿弥陀も銭で光る

【読み方】
あみだもぜにでひかる

【意味】
金銭の力は絶大であり、尊いものや公平であるべきものまで金の多少に左右される、というたとえ。阿弥陀仏の御利益さえ、供える金銭の多少で変わるという皮肉を含む。

阿弥陀も銭で光るは、金銭の威力の大きさをやや辛く見た言い方なんだよ。

賽銭や寄付、資金の多さによって扱いや判断が変わる場面に用いるニャン。

【英語】
・Money talks.（金がものを言う）

【類義語】
・地獄の沙汰も金次第（じごくのさたもかねしだい）
・金が物を言う（かねがものをいう）
・仏の光より金の光（ほとけのひかりよりかねのひかり）

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「阿弥陀も銭で光る」の語源・由来

このことわざの土台には、阿弥陀仏を「光」と結びつける考えがあります。阿弥陀仏は西方極楽浄土の教主で、無量光仏（むりょうこうぶつ）・無量寿仏（むりょうじゅぶつ）とも呼ばれます。「無量光」とは量り知れない光明を表し、阿弥陀仏の名と深く関わる言葉です。

ただし、「阿弥陀も銭で光る」は、仏教の教えそのものを説く言葉ではありません。本来は金銭の多少と結びつかないはずの仏の光や御利益を、あえて「銭」で左右されるもののように言い表し、世の中で金銭が大きな力をもつことを皮肉っています。

古い用例として、江戸時代初期の仮名草子（かなぞうし）『竹斎（ちくさい）』（1621〜23年ごろ成立、富山道冶作と伝わる）下巻に、「誠に貧は諸道の妨げ、あみだもぜに程ひかる故なり」とあります。貧しさは何をするにも妨げになる、という文脈の中で、阿弥陀でさえ銭の分だけ光るという言い方が添えられています。

この古い形では「銭程」とあり、銭の多い少ないに応じて光るという考えが前に出ています。そこから、「阿弥陀も銭ほど光る」「阿弥陀の光も金次第」「阿弥陀の光も銭次第」「阿弥陀も金で光る」など、近い形の言い方が広がりました。

「阿弥陀も銭で光る」という形では、「銭で」という言い方によって、金銭が光らせる手段であるかのような皮肉が、いっそう分かりやすくなっています。尊い仏の光を、日常の銭という言葉で表すところに、このことわざの鋭さがあります。

つまり、このことわざは、阿弥陀仏の光という高い宗教的なイメージと、銭という現実的な金銭を強く対比させた表現です。金銭が人の判断や物事の扱いを左右してしまう世の中を、少し苦く、しかし印象深く言い表す言葉として定着しました。

「阿弥陀も銭で光る」の使い方

あそこのお店、予約がいっぱいだったはずなのに、高い手数料を払ったらすぐに席を用意してくれたんだって。

ええっ、そんなの公平じゃないよ！ルールを守っている人が損をするみたいで、なんだか悲しいな。

本当にそうだよね。お母さんが、こういうのを阿弥陀も銭で光るって言うんだよって教えてくれたの。

なるほど、お金の力で何でも思い通りになるなんて、世の中世知辛いね……。

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「阿弥陀も銭で光る」の例文

高額の寄付をした団体の要望だけがすぐ通り、阿弥陀も銭で光るという声が出た。
大口のスポンサーの意見で計画が急に変わり、阿弥陀も銭で光る世の中だと思った。
有名企業が資金を出したとたん、反対されていた企画が通り、阿弥陀も銭で光ると皮肉られた。
古い建物の修理順が寄付額で決まるようなら、阿弥陀も銭で光ると言われても仕方がない。
大会の出場枠が実力より協賛金に左右されるなら、阿弥陀も銭で光るの例になってしまう。
町の小さな声より多額の資金を出す人の希望が優先され、阿弥陀も銭で光る現実があらわになった。

主な参考文献
・日本国語大辞典第二版編集委員会・小学館国語辞典編集部編『日本国語大辞典第二版』小学館、2000〜2002年。
・松村明監修『大辞泉第二版』小学館、2012年。
・北村孝一編『ことわざを知る辞典』小学館、2018年。
・公益財団法人日本漢字能力検定協会『漢検漢字ペディア』。
・浄土宗大辞典編纂委員会監修、浄土宗大辞典編纂実行委員会編集『新纂浄土宗大辞典』浄土宗、2016年。
・富山道冶『竹斎』1621〜1623年ごろ。