【昨日は人の身、今日は我が身】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語・対義語・英語）

「昨日は人の身今日は我が身」は、「昨日」と「今日」を対にして、人の身の上がすぐに入れ替わることを表したことわざです。ここでいう「身」は、からだだけでなく、境遇や身の上を含む言葉として使われています。

「昨日は人の身」とは、昨日は他人に起こったこと、という意味です。「今日は我が身」と続けることで、その災難や不幸が今日には自分に及ぶかもしれない、という注意を強く示しています。

このことわざは、他人の不幸を笑ったり、安心して眺めたりする心を戒める言い方です。人の運命や人事の変遷は予測できないため、他人の不幸を自分への戒めとせよ、という意味で用いられてきました。

古い出典として、『保元物語（ほうげんものがたり）』が関わる表現として伝えられています。『保元物語』は、保元の乱を素材にした鎌倉時代の軍記物語で、三巻から成り、作者は未詳、承久年間ごろまでに成立したと考えられます。

『保元物語』は、親子や兄弟が敵味方に分かれるような、平安時代末期の激しい争いを描いた作品です。そのような世界では、昨日まで遠くにあった不幸が、今日には自分の身に迫るという考え方が、物語の無常感とよく重なります。

また、近い形の古い言い回しとして、『平治物語（へいじものがたり）』にも「昨日の他州の愁へ、今日は我が身の責め」という表現が出てきます。『平治物語』は、平治の乱を描いた鎌倉時代の軍記物語で、三巻、作者・成立年ともに未詳です。

この場面では、かつて他人の側にあった苦しみが、今は自分の責めとなって返ってくるという意味で語られています。「他州」はよその国や他所を思わせる言葉で、遠くの出来事と思っていた苦難が自分へ移る、という発想を表しています。

現在の形に近い古い用例として、近松門左衛門の浄瑠璃『津国女夫池（つのくにめおとがいけ）』（1721年・江戸時代中期、近松門左衛門作）に、「きのふは人の身のうへの、けふは我身のあすか川、罪なきつみにしづみ行」という形が出てきます。

この用例では、「昨日は人の身の上であったことが、今日は我が身に及ぶ」という意味が、悲劇的な場面の中で表されています。人の不幸を遠いものとして見るのではなく、いつ自分に及ぶか分からないものとして受け止める感覚が、現在のことわざの意味につながっています。

「昨日は人の身今日は我が身」は、単に不安をあおる言葉ではありません。他人の災難を見たとき、自分にも起こりうることとして考え、備え、思いやりをもつように促すことわざです。