【昨日は嫁、今日は姑】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語・英語）

「昨日は嫁、今日は姑」は、若いころに嫁として家に入った人が、時を経て、今度は姑の立場になるという変化をもとにしたことわざです。時間の流れの早さと、人の立場の移り変わりを、家庭の中の役割の変化で表しています。

「昨日」と「今日」は、実際の一日だけを表す場合もありますが、このことわざでは、時間があっという間に過ぎることを強める働きをしています。すぐ近い過去である「昨日」と、今である「今日」を並べることで、変化の速さが印象づけられます。

「嫁」は、結婚したばかりの女性、また息子の妻を指す言葉です。昔の家族生活では、女性が婚家に入り、その家の一員として暮らすことが、「嫁」と結びついて考えられました。

「姑」は、夫または妻の母を指す言葉です。このことわざでは、かつて嫁であった人が、やがて息子夫婦を迎える側の立場になることを表しています。

この言い方の根にあるのは、「嫁に来たのはつい昨日のことのようなのに、もう姑になっている」という見方です。そこから、年月が早く過ぎること、人の老いやすいこと、人の境遇が変わりやすいことを表すようになっています。

このことわざは、中国古典の特定の人物や事件から生まれた故事ではなく、暮らしの経験から生まれた言い方です。家庭の中で、若い世代が年長の世代へ移っていく様子を見て、人生の早さをしみじみ感じる表現になっています。

家族関係を表す「舅姑」という言葉の解説には、男系相承の家族制のもとで、他家から入った妻と姑との関係が問題になりやすかったことが述べられています。このような家を単位とした暮らしの中で、「嫁」と「姑」は、人生の段階や家の中での立場を表す対の言葉として意識されやすかったのです。

近い形の用例として、『明治因果物語』（1919年・大正時代、堀内新泉著）には、「昨日の嫁は今日の姑」という題目が出てきます。現在の「昨日は嫁、今日は姑」と少し形は違いますが、「嫁」と「姑」を対にして、立場の移り変わりを表す発想は同じです。

また、「嫁が姑になる」という言い方もあります。こちらは、嫁として来たのがつい昨日のように思われるのに、もう姑になっているという意味で、時のたつ早さや人の老いやすさを表します。

「昨日は嫁、今日は姑」は、その考えをさらに短く、対句の形に整えた表現です。「昨日」と「今日」、「嫁」と「姑」を対応させることで、時間と立場の変化を一目で分かるようにしています。

現在では、実際の嫁姑関係だけでなく、広く人の立場が変わることにも用いられます。たとえば、教えられる側だった人が教える側になる、世話を受ける側だった人が世話をする側になる、といった場面にも当てはまります。

このことわざには、時間は止まらず、人の役割もいつの間にか変わっていくという教えがあります。過ぎる時間を惜しむ気持ちと、今の立場を大切にしようとする気持ちの両方を含んだことわざです。