【金湯の固きも粟に非ざれば守らず】の意味と使い方や例文！故事は？（類義語・英語）

「金湯」は、「金城湯池（きんじょうとうち）」を短くした言葉です。「金城」は金属で築いたように堅い城壁を、「湯池」は熱湯をたたえたように近づきにくい堀を表します。二つを合わせた「金城湯池」は、攻め落とすことが難しい城や、外から侵されにくい場所を意味します。

「金城湯池」という表現は、『漢書（かんじょ）』（82年ごろ成立・後漢、班固ら撰）の、蒯通を扱う列伝に由来します。堅い城壁と危険な堀を備えた城の姿から、すきのない強固な守りを表す言葉となりました。

一方、『漢書』「食貨志（しょっかし）」には、前漢の政治家である晁錯が、穀物を重んじるよう皇帝に説いた上書が収められています。その中には、高い石の城、広い湯池、百万人の武装兵がそろっていても、「亡粟、弗能守也」、つまり穀物がなければ守ることはできないとあります。

晁錯は、穀物を国の政治と守りを支える根本として位置づけました。城壁や兵士が目に見える強さであるのに対し、食料は、その強さを実際に働かせ、長く保つために欠かせない備えだったのです。

現在の言い回しに直接つながる文は、『魏書（ぎしょ）』（554年成立・北斉、魏収撰）巻四十四に記されています。北魏の官僚である薛虎子は、「金湯之固、非粟不守；韓白之勇、非糧不戦」と上表しました。これは、金湯のように堅固な城も粟がなければ守れず、名将ほどの勇気があっても、食糧がなければ戦えないという意味です。

当時、徐州の守備兵には絹が支給されていましたが、それぞれの手元に置かれ、公の倉庫には納められなかったため、兵士たちは食料や衣服に困ることがありました。薛虎子は、支給する絹の一部で牛を買い、肥えた土地を耕して、公のための穀物を蓄えるよう提案しました。

さらに薛虎子は、兵士の半数が耕作し、残る兵士が守備に当たれば、国境を守りながら食料を確保できると説きました。一年の収穫で数年分の食料をまかない、五年後には穀物と絹が共に満ちるという見通しを示し、北魏の皇帝はこの提案を受け入れました。

日本では、「金湯」という漢語が、『本朝文粋（ほんちょうもんずい）』（1060年ごろ成立・平安時代中期、藤原明衡編）にすでに用いられています。この時代には、堅固な地勢や守りを表す言葉として受け入れられていました。

「金湯の固きも粟に非ざれば守らず」は、『魏書』の「金湯之固、非粟不守」を日本語として読み下した形です。どれほど立派な設備や強い力を備えていても、それを維持する食料や補給が欠ければ役に立たないという、実際の国防と兵士の暮らしに根ざした戒めです。