【悪を見ること、農夫の努めて草を去るが如し】の意味と使い方や例文！故事は？（類義語・対義語・英語）

この故事成語は、中国の古典『春秋左氏伝（しゅんじゅうさしでん）』に由来します。『春秋』をくわしく伝える書で、ふつうは『左伝（さでん）』とも呼ばれ、古くから左丘明（さきゅうめい）の作と伝えられてきました。

もとの文が出てくるのは、『春秋左氏伝』隠公六年の条です。ここでは、国どうしの関係が悪化し、鄭が陳を攻めた出来事のあとに、出来事を評する文章が続きます。

話の発端は、その前の年に鄭が陳へ和睦を求めたことにありました。陳の家臣は、仁ある者を大切にし、隣国とよい関係を結ぶことこそ国の宝だと進言しましたが、君主はそれを聞き入れませんでした。

その結果、陳はのちに鄭の侵攻を受けます。そこで本文は、善いことを失ってはならず、悪いことを長くのばしてはならないと述べ、悪を育てたことが災いを招いたのだと評しています。

その流れの中で引かれるのが、周任のことばです。そこには、国を治める者は、悪を見たなら農夫が草を取り除くようにしなければならない、という意味の教えが書かれています。

しかも、もとの文は、ただ草を払うだけでは終わりません。草を刈り、根を絶ち、二度と生え広がらないようにせよという内容まで続いており、悪を小さいうちに、しかも根から断つべきだという厳しい姿勢がはっきり示されています。

ここから、この故事成語のいちばん大事な意味が分かります。それは、悪を見つけたときに見て見ぬふりをしないこと、そして表面だけを取りつくろわず、原因まで改めることです。

もとの文では、まず国を治める立場の者への戒めとして語られています。けれども、そこから意味が広がり、今では学校、家庭、職場、地域などでも、悪い行いを早めに正す教えとして受け取りやすい言い方になっています。

この表現に農夫が出てくるのは、とても分かりやすいところです。畑の草は、少しのうちは目立たなくても、そのままにすると作物の育ちをじゃましますから、悪も同じように、早く取り除かなければ善いものを弱らせる、というたとえになっています。

つまり、この故事成語は、悪を見つけたあとにどう向き合うかを教えることばです。悪を放っておかず、広がる前に、根まで見きわめて改めるべきだという、きびしいが実際的な教えとして受け継がれてきました。