【掛かるも引くも折による】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語・英語）

「掛かるも引くも折による」は、もとは戦いの進退を考える言い方と結びついています。ここでいう「掛かる」は、相手に攻めかかることを指し、「引く」は退くことを指します。

「折」は、物を折る意味だけでなく、「その時」「機会」という意味でも使われる言葉です。そのため、このことわざの「折による」は、その場にふさわしい時機によって決まる、という意味になります。

古い表現として重要なのは、『平家物語』（鎌倉時代前期成立か、作者未詳）巻第九「二度之懸」に出てくる一節です。『平家物語』は、平家の栄華と没落、源平の戦いを語る軍記物語です。

「二度之懸」では、梶原景時が、敵陣に取り残された子の景季を助けるため、ふたたび敵中へ駆け入ります。父子で敵を退けたあと、景時は「弓矢とりはかくるもひくも折にこそよれ」と言い、景季を連れて引き上げます。

この一節は、武士はただ勇んで攻めるだけでは足りず、攻める時と退く時を見きわめなければならない、という考えを表しています。命がかかる戦場では、進む勇気だけでなく、退く判断もまた大切だったのです。

「駆くるも引くも折による」という形は、この戦いの場面に近い言い方です。「駆くる」は、馬を走らせること、また勢いよく進むことに関わる表現で、戦場で敵へ向かう動きとよく合います。

後に、「駆くる」が、より広い意味に受け取りやすい「掛かる」や「懸かる」の形で用いられるようになりました。「掛かる」には多くの意味がありますが、このことわざでは、物理的に掛かるのではなく、相手に向かって攻めかかる意味で働いています。

また、「引く」は、物を手もとへ寄せる意味のほか、「身を引く」のように、関わりから退く意味でも広く使われます。このことわざでは、攻め続けるのをやめ、いったん退く判断を表します。

したがって、このことわざは、戦いの言葉を土台にしながら、現在では日常の判断にも広く使われます。始める時機、続ける時機、やめる時機を見誤らないことが、物事をうまく進めるために大切だという教えです。

ただし、「掛かるも引くも折による」は、消極的に逃げることをすすめる言葉ではありません。攻めるべき時には進み、退くべき時には退くという、時機を読む落ち着いた判断を重んじることわざです。