【家其の所に足る者は、聖人に従わず】の意味と使い方や例文！故事は？

この言葉は、中国古代の思想書『管子（かんし）』の「軽重乙」に記された「家足其所者、不從聖人」を、日本語の形に読み下したものです。『管子』は、斉（せい）の名臣である管仲（かんちゅう）に結び付けて伝えられてきた書物で、政治や経済についての考えを数多く収めています。「軽重乙」は、桓公（かんこう）と管子との問答という形で、国を治める者が食糧や財貨をどのように扱うかを論じる篇です。

「軽重乙」では、この言葉の前に、雨や水が十分で穀物が豊かになり、人々が食糧を蓄えて上に頼らなくなるなら、君主の命令は行き届きにくくなる、という趣旨が述べられます。続いて、霜や露に耐えられる木は天の命令を受けない、とたとえられ、そのすぐ後に「家足其所者、不從聖人」と続きます。

ここでいう「家」は、一つ一つの家や暮らしの単位を指します。「足其所」は、その家が必要とする財や食糧を十分に持つことです。また、「聖人」は、単に立派な先生という意味ではなく、国を治める理想的な人物を指しています。したがって、この一節は、暮らしに必要なものを自分で十分に持つ家は、どれほどすぐれた治者であっても、思いどおりに従わせることができない、という意味になります。

この前後の流れから分かるように、もとの文脈は、満足すると学ぶ心を失うという教えではありません。人々が食糧や財を十分に持ち、君主から与えられる利益を必要としなければ、命令や恩賞によって動かすことが難しくなる、という政治と経済の見方を述べています。

そのため、「軽重乙」は、この言葉の後で、治者が人々に物を与える前に、まず財や穀物の動きを自分のもとに集め、物の値段を上げ下げし、褒賞や救済を通じて人々を動かすという議論へ進みます。現代の目で読むと厳しい考え方ですが、ここでは、生活の基盤を持つ者は、外からの利益だけでは容易に従わないという点が、はっきりと示されています。

同じ『管子』の「侈靡」には、これと近い形で、「士能自治者、不從聖人」と記されています。これは、自分を治める力のある者は聖人にも従わない、という意味で、政治的な自立に重きを置いた言い方です。それに対して、「軽重乙」の「家足其所者」は、家の財や食糧が足りていることを述べており、暮らしの面で自立している者の強さを表しています。

日本語では、原文の「家足其所者、不從聖人」に助詞を補い、「家其の所に足る者は、聖人に従わず」と読まれています。「其の所に足る」とは、自分の暮らしに必要なものが備わっていることです。この言葉は、自立した者は権威にむやみに頼らず、利益を示されただけで簡単には動かされない、という意味で受け取ることができます。