【威あって猛からず】の意味と使い方や例文！故事は？

「威あって猛からず」のもととなった言葉は、『論語（ろんご）』（中国・戦国時代に成立したとみられる、孔子と門人たちの言行を記した書物）に出てきます。原文は「威而不猛」で、日本語では「威ありて猛からず」または「威あって猛からず」と読み表されます。

『論語』「述而（じゅつじ）」の末尾には、「子温而厲、威而不猛、恭而安」とあります。これは、孔子がおだやかでありながら厳しく、威厳がありながら荒々しくなく、うやうやしくありながらゆったりとしていた、という意味です。

ここで大切なのは、孔子がただ怖くない人物だったということではありません。人を正す厳しさも、人が自然に敬う威厳も備えていましたが、それが乱暴さや、人を押さえつける態度とはならなかったというところに、この言葉の芯があります。

同じ『論語』の「堯曰（ぎょうえつ）」には、孔子が弟子の子張（しちょう）に、政治を行う者が尊ぶべき「五美（ごび）」を説く場面があります。その五つの美点の一つとして、孔子は再び「威而不猛」を挙げています。

子張がその意味をたずねると、孔子は、君子は衣冠を正し、まなざしを重々しく整え、人々がその姿を見て敬いおそれるようでありながら、荒々しくはない、と答えます。つまり、「威あって猛からず」は、孔子自身の人柄を表すだけでなく、人の上に立つ者が備えるべき態度としても語られているのです。

南宋（なんそう）の朱熹が著した『論語集注（ろんごしっちゅう）』は、「述而」の「厲」を「厳粛」の意味としてとらえ、孔子の姿には、温かさと厳しさ、威厳と荒々しさのなさ、礼正しさと安らかさが偏りなく備わっていたと述べています。この読み方によって、「威あって猛からず」は、強さと温かさが一つの人格の中で調和することを表す言葉として受け継がれてきました。

日本語の古い用例としては、室町時代中期の『文明本節用集』に「威ありて猛からず」の形が収められています。『文明本節用集』は、手紙や連歌などを書く際に、言葉の漢字表記を確かめるためにも用いられた、節用集の古い写本であり、この時代には『論語』の言い回しが日本語の表現として受け入れられていたことが分かります。

やがて、文語的な「威ありて猛からず」とともに、「威あって猛からず」の形も用いられるようになりました。今では、堂々として人から敬われる人物でありながら、むやみに威張ったり、力で相手を押さえたりしない人をたたえる言葉として使われています。