【意見三両、堪忍五両】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語・対義語・英語）

「意見三両、堪忍五両」は、江戸時代の金の単位である「両」を使って、人のふるまいの値打ちをたとえたことわざです。文字どおりに見れば、意見することには三両、堪忍することには五両の価値がある、という言い方です。

ここでいう「意見」は、今の「自分の考え」という意味だけではありません。相手をいさめたり、言い聞かせたり、ときにはきびしく言ったりすることまで含む、少し広い意味で使われています。

それに対して「堪忍」は、ただ黙って我慢することではありません。腹が立ってもすぐには言い返さず、場をこわさないように自分の心をおさえることを指しています。

このことわざのおもしろいところは、まず、意見にも値打ちがあると認めている点です。正しいことを言うのは無意味ではありませんが、それでもなお、堪忍のほうを上に置いています。

なぜそうなるかというと、強い言葉は相手を動かす前に、まず争いを大きくしやすいからです。言うべきことが正しくても、怒りの勢いがまじると、関係そのものがこじれてしまうことがあります。

そのため、このことわざは、「何も言うな」という教えではありません。言う前に一度こらえ、どのような言い方なら相手にも届くかを考えることのほうが、さらに大事だと教えています。

「三両」「五両」という数字は、実際の売り買いの値段を示すものではなく、重みを分かりやすくするためのたとえです。お金で表すことで、聞いた人に、どちらがより値打ちがあるかをはっきりと感じさせる工夫になっています。

江戸時代には、このことわざのように「両」を入れて教えを語る言い方が、ほかにもありました。たとえば、「堪忍五両思案十両」という近い言い回しもあり、町人の暮らしの中で、金額を使って教訓を覚えやすくする工夫が親しまれていたことが分かります。

このことわざは、武勇や勢いをほめるのではなく、心の持ち方を重んじています。外に向かって強く出るよりも、まず自分の怒りをしずめるほうが、結果として大きな損を防ぐ、という考え方です。

だから、親子、友だち、仕事仲間など、人と人とが向き合う場面で、長く使われてきました。相手のまちがいを見つけたときほど、このことわざの重みが出てきます。

今の生活でも、すぐに言い返せる場面はたくさんあります。けれども、言い返したあとで気まずさだけが残ることも多いため、このことわざは今でも古びません。

つまり、「意見三両、堪忍五両」は、正しさを振りかざす前に、まず自分の心をおさえることの大切さを伝えることわざです。人を動かす言葉より先に、自分を整える力を大事にしなさいという、やわらかくも深い教えが、この短い言い方の中にこめられています。