【風下に笊】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語・対義語・英語）

「風下に笊」は、風下に笊を置いて風を防ごうとしても、何の役にも立たないことから生まれたことわざです。その頼りない様子を、苦労のわりに成果が少ないことのたとえにしています。

「風下」は「かざしも」と読み、風が吹いていく方向を指します。風が来る側を表す「風上」と反対の位置に当たります。

「笊」は、細く割った竹などを編んで作る器です。水切りに使えるように編み目があり、水や空気を通す作りになっています。

このような笊を風よけとして置いても、風は編み目を通り抜けてしまいます。しかも風下に置いたのでは、風が来る側をふさぐことにもなりません。

つまり、風を防ごうとして笊を運び、置き場所を整えても、肝心の風は少しも防げません。行動には手間がかかっているのに、目的を果たす効果がないという構図です。

このことから、「労多くして功少ないこと」と「役に立たないこと」という二つの意味が生まれました。前者は苦労に比べて成果が乏しいことに、後者は用いた方法そのものに効果がないことに重点があります。

このことわざは、努力そのものを軽んじる言葉ではありません。目的に合わない道具や方法を選べば、どれほど力を注いでも、望む結果には結び付きにくいことを表しています。

古い用例として、『諺苑（げんえん）』（1797年・江戸時代後期、太田全斎著）に「風下へざる」とあります。現在の「風下に笊」とは助詞や表記が異なりますが、同じ情景を表す言い方です。

『諺苑』は七巻から成る国語辞書で、当時使われていた俗語や俗諺（ぞくげん：世間で言い伝えられることわざ）を集め、いろは順に並べた書物です。「風下へざる」も、江戸時代に伝わっていた短い言い回しとして収められています。

古い形の「風下へざる」では、「へ」が笊を置く方向を表しています。現在の「風下に笊」では、「に」によって笊を置く場所が示され、情景がいっそう簡潔にまとめられています。

また、古い用例では「ざる」と仮名で書かれていますが、現在の見出しには「笊」の漢字を用います。「笊」は竹で編んだ器を表す字で、この道具の編み目こそが、風を防げないというたとえの要点になっています。

「風下に笊」は、単に結果が悪かった場合ではなく、方法の選び方に問題があり、初めから十分な効果を望みにくい場面によく合います。目的と手段がかみ合わず、苦労だけが重なっている様子を端的に表すことわざです。