【貸した物は忘れぬが借りたものは忘れる】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語・英語）

「貸した物は忘れぬが借りたものは忘れる」は、物の貸し借りをめぐる日常の経験から生まれたことわざです。特定の人物や出来事をもとにしたものではなく、貸した側と借りた側との心の違いを、対照的な二つの文で表しています。

「貸す」は、自分の物を、ある期間だけ他人に使わせることです。それに対して「借りる」は、あとで返す約束をして、他人の物を一時的に使うことを指します。

つまり、貸すことと借りることは、一つの出来事を反対の立場から表したものです。貸した人にとって、その品物は自分の手元からなくなっているため、返されるまでは気にかかります。一方、借りた人はすでに必要を満たしているため、返すことへの注意が薄れやすいという人情を捉えています。

前半の「忘れぬ」は「忘れない」という意味で、「ぬ」は打ち消しを表します。後半を同じ「忘れる」で受けることによって、貸した側は覚えているのに、借りた側は忘れるという不釣り合いが、短い言葉の中にはっきりと示されています。

「貸物（かしもの）」という言葉は、古くから、人に貸し与える品物を指して使われてきました。『寛永刊本蒙求抄（もうぎゅうしょう）』（1529年ごろ成立、室町時代後期）には「借し物」が、『智恵鑑』（1660年・江戸時代前期、辻原元甫著）には「かし物」が出てきます。

一方、「借物（かりもの）」も、中世から使われてきた言葉です。『名語記』（1275年・鎌倉時代）には、他人から借りた金銭や品物を表す例があり、『米沢本沙石集』（1283年・鎌倉時代、無住一円著）にも、物を借りることを表す「借物」が出てきます。

これらは、ことわざそのものの用例ではありませんが、「貸物」と「借物」という対になる言葉が、古くから暮らしの中で使われていたことを示します。人と人との間で品物を貸し借りし、返却を待ったり、忘れたりする経験が、このことわざの土台にあります。

「忘れる」には、ある事柄を思い出せなくなるという意味だけでなく、すべきことをうっかり行わないままにするという意味もあります。『宇治拾遺物語（うじしゅういものがたり）』（1221年ごろ成立・鎌倉時代前期）にも、閉めるべき戸をそのままにしてしまったことを「わすれて」と表す例があります。

そのため、このことわざの「借りたものは忘れる」には、借りた事実を思い出さないことだけでなく、返すべき物を返さないままにすることも含まれます。単なる記憶違いではなく、自分に都合の悪い責任を軽く扱いがちな態度を皮肉っているのです。

同じ意味を表す別の形として、「貸し物覚えの借り物忘れ」があります。「貸し物覚え」と「借り物忘れ」という名詞の形を並べたもので、貸した物は覚えている一方、借りた物は忘れるという対照を、さらに短くまとめています。

日本には、貸し借りをめぐる人情を表すことわざが、ほかにもあります。「借りる時の地蔵顔、返す時の閻魔顔」は、借りるときには穏やかな顔をしながら、返すときには険しい顔をすることを表します。また、「貸借は他人」は、親しい間柄でも貸し借りが生じると、冷たい関係になりやすいことを戒めます。

英語にも、「Lenders have better memories than borrowers.」ということわざがあります。F・エドワード・ハルムの『Proverb Lore』（1902年、イギリス）に収められており、貸した人はよく覚えているが、借りた人は忘れやすいという、よく似た人間観を表しています。

このように、「貸した物は忘れぬが借りたものは忘れる」は、貸し借りそのものを禁じる言葉ではありません。自分が与えたものばかりを覚え、受けた恩や返すべきものを忘れていないかと問いかけ、相手への責任と感謝を忘れないよう戒めることわざです。