【悪獣もなおその類を思う】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語・対義語・英語）

「悪獣もなおその類を思う」は、「悪獣」「なお」「その類」「思う」という言葉を重ねて、どれほど荒々しく見えるものにも、同じ仲間を思う情がある、という考えを表した言い方です。「類」は、同じたぐい、仲間という意味をもつ言葉です。

「悪獣」という言葉は、単に「悪い動物」というより、人に害を加えるような恐ろしい獣を思わせる強い表現です。このことわざでは、最も荒々しく見える獣を引き合いに出すことで、仲間を思う心の根強さを際立たせています。

古い用例としては、『太平記（たいへいき）』（14世紀後半成立、室町時代の軍記物語）巻十三に、「虎狼悪獣」という形が出てきます。虎や狼のような恐ろしい獣をまとめていう表現で、「悪獣」が危険な猛獣を指す言葉として使われていたことが分かります。

その場面では、慈童が深い山に流され、普通なら虎や狼などを恐れるはずの場所で、不思議な力によって害を受けず、仙人のようになる話が語られます。「悪獣」は、山中の危険や恐ろしさを表す言葉として働いています。

このように、「悪獣」は中世の文章にも見える古い言葉ですが、ことわざ全体の形は、後のことわざ集に、まとまった言い方として収められます。藤井乙男編『諺語大辞典（げんごだいじてん）』（1910年・明治43年、有朋堂書店刊）は、この表現を大きなことわざ集の中に置いています。

同書には、古い表記で「惡獸モ猶ソノ類ヲ思フ」とあり、その意味として「猛惡なる猶同類に對する愛情を有す」と記されています。これは、猛々しく害をなすようなものでも、同じ仲間に対する愛情をもつ、という趣旨です。

表記は、時代とともに「惡獸」から「悪獣」へ、「猶」から「なお」へ、「思フ」から「思う」へと、現代の読みやすい形に整えられてきました。意味の芯は変わらず、荒々しいものにも同類への情がある、という考えを伝えています。

このことわざに近い発想として、同じ種類のものが自然に求め合うことをいう「同類相求む」や、同じ気質の者が互いに寄り合うことをいう「同気相求む」があります。ただし、「悪獣もなおその類を思う」は、ただ仲間が集まるというだけでなく、荒々しいものにも仲間を思う情が残る、という点に重みがあります。

また、「鬼の目にも涙」が、無慈悲な者にも時には情けが起こることをいうのに対して、このことわざは、とくに身内や仲間への情に焦点を当てています。こわそうに見える相手や、ふだんは厳しい相手にも、自分の仲間を大切にする心があることを示す言い方です。

現在では、乱暴そうな人や厳しい人であっても、家族や友人、仲間を思って行動する場面に用いられます。同時に、人間ならばなおさら、身近な人を思いやる心を忘れてはならない、という静かな戒めも含むことわざです。