「相対の事はこちゃ知らぬ」の語源・由来

このことわざの「相対」は、「そうたい」ではなく、「相対（あいたい）」と読みます。ここでは、当事者同士が直接向かい合って事を行うこと、または互いに納得して事を決めることを表します。

「相対」という言葉は、『風姿花伝』（1400〜1402年ごろ・室町時代初期）に「あいたいしての口伝なり」と出てきます。この用例では、相手と直接向き合って伝えるという、具体的な意味で使われています。

同じく室町時代の応永9年（1402年）の『東寺百合文書』には、契約について「相対治定了」と書かれています。ここでは、当事者が互いに合意して決定したという意味になっており、現在のことわざにある「当人同士で取り決めたこと」という内容へつながる用法です。

一方、「こちゃ」は、「こち（此方）」に助詞の「は」が付いた「こちは」が変化した言い方で、「こちらは」「私は」「自分は」という意味です。『閑吟集（かんぎんしゅう）』（永正15年〔1518年〕成立・室町時代後期・編者未詳）には、「新茶のちゃつぼよなふ、いれてののちは、こちゃしらぬ」とあります。

『閑吟集』の一節は、現在のことわざそのものではありませんが、「こちゃ知らぬ」という言い回しが、室町時代にはすでに歌の中で用いられていたことを示しています。現在の形では、その前に「相対の事は」が付くことで、「当人同士だけで決めた事柄については、こちらは知らない」という、範囲のはっきりした言い方になっています。

明治43年（1910年）刊の『諺語大辭典（げんごだいじてん）』（藤井乙男編）には、「アイタイノ事ハコチヤ知ラヌ」という見出しがあり、「相對づくにて取り極めし事は、此方の關する所にあらず」と記されています。つまり、この時期には、当事者同士で取り決めたことについて、関わっていない者には責任がないという意味のことわざとして、形が整っていたのです。

同じ記述には、このことわざを魚の名に掛けて、「鮎、鯛鯒」としゃれた形も示されています。このしゃれた言い方は、「鮎鯛のことは鯒（こち）知らぬ」とも表され、アユ・タイ・コチの音に、「相対のことはこちゃ知らぬ」の響きを重ねたものです。

「事」を漢字で書く形と、「こと」をひらがなで書く形とは、表記が異なるだけで、意味は同じです。このことわざは、単に冷たく突き放す言葉ではなく、相談も受けていない決定の責任まで、あとから第三者に負わせることはできないと示す言葉として、伝わってきたのです。