【思うようなら子と三人】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語）

「思うようなら」の「思うよう」は、自分が心に描いたとおり、望んだとおりという意味です。「なら」は仮定を表すため、前半全体では、「物事が自分の望みどおりになるのなら」という意味になります。

後半の「子と三人」は、「子どもが三人」という意味ではありません。「子と」の助詞「と」は、一緒にいる相手を表しており、夫婦二人が子ども一人と暮らす、合わせて三人の家族を指します。

この言葉の大切な点は、「子どもは一人がよい」と、数だけを決めているところにはありません。たとえ一人でも、その子が病気や事故に遭わず、健やかに成長するのであれば、親子三人の暮らしは満ち足りたものになるという願いを表しています。

この考え方は、「死なぬものなら子一人、減らぬものなら金百両」という類義語にも、いっそうはっきりと表れています。子どもが決して亡くならないのであれば一人で足り、使っても減らないのであれば金も百両で足りるという、安心が保証されるなら必要以上に多くを望まない、という言葉です。

江戸時代には乳児死亡率が高く、子どもが生まれても、無事に育つとは限りませんでした。そのため、子ども一人が確実に成人するという願いは、現実には簡単にかなわない切実な望みでした。「思うようなら」という仮定の言い方には、理想どおりには進まない人生への深い実感も込められています。

同じく子どもの数を扱う言葉に、「多し少なし子三人」や「負わず借らずに子三人」があります。こちらは、子どもは三人ほどいるのが、多すぎも少なすぎもせず、暮らしの上で望ましいという考えを表します。

これに対して、「思うようなら子と三人」の「三人」は、家族全体の人数です。「子三人」と「子と三人」は、助詞一つの違いですが、前者は三人の子ども、後者は夫婦と子ども一人を指すため、意味を取り違えないことが大切です。

このことわざは、特別な富や大勢の家族を望むのではなく、夫婦と一人の子が穏やかに暮らせることを幸せとする、つつましい願いを短い言葉にまとめています。一方で、初めに「思うようなら」と断ることによって、子どもの成長も家族の暮らしも、望みどおりになるとは限らないという人生の厳しさも伝えています。

現在では、家族の人数や暮らし方はさまざまであり、どの形だけが理想だと決めることはできません。「思うようなら子と三人」は、現代の家庭に一つの形を押し付ける言葉ではなく、子どもが無事に育つことを何よりの幸せとした、昔の人々の願いを伝えることわざです。