【奢る者は心常に貧し】の意味と使い方や例文！故事は？（類義語・対義語・英語）

この言葉は、唐末から五代十国時代に生きた道士・譚峭の著とされる『化書（かしょ）』（10世紀ごろ）に基づきます。『化書』は全六巻からなり、この一節は巻六「儉化」の「天牧」に出てきます。

「天牧」では、ぜいたくな人と倹約する人の暮らし方を比べています。ぜいたくな人は三年分として計画した物を一年で使い、倹約する人は一年分を三年にわたって用いると述べ、同じ財産でも、使い方によって不足にも余裕にも変わることを説いています。

さらに、ぜいたくな人は富んでいても足りないと思い、倹約する人は貧しくても余りがあると感じる、と話を進めます。その結論として、「奢者心常貧、儉者心常富」とあります。ぜいたくな人の心はいつも貧しく、倹約する人の心はいつも富んでいる、という意味です。

ここでいう「奢」は、自分の身の程を越えて、むやみにぜいたくすることを表します。「心が貧しい」とは、財産が少ないという意味ではなく、すでに多くの物を持っていても満足できず、なお足りないと思い続ける心の状態を指します。

したがって、この言葉は、裕福な人を一律に非難するものではありません。欲しい物を次々と手に入れても、さらに新しい物や高価な物を求め続ければ、不足しているという思いから逃れられないことを戒めています。

「天牧」では続いて、ぜいたくな人には心配が多く、倹約する人には幸いが多いとも述べています。そして、倹約を最後まで守れる人は、天下を治める者にもなれると説き、個人の暮らし方から、国を治める者の心構えへと話を広げています。

漢文の原形は、「奢者心常貧」という簡潔な形です。日本語では「奢者は心嘗に貧し」という形もあり、「奢る者は心常に貧し」という、意味を取りやすい言い方でも表されるようになりました。

この故事成語が伝えているのは、持っている物の量と心の豊かさとは、必ずしも同じではないという教えです。物を得ることだけに満足を求めれば、欲望とともに不足感も大きくなりますが、今ある物を大切にし、足ることを知れば、心には落ち着きと豊かさが生まれます。