【朱に交われば赤くなる】の意味と使い方や例文！故事は？（類義語・対義語・英語）

「朱に交われば赤くなる」は、三世紀の中国、西晋（せいしん）の文人、傅玄（ふげん）が書いた「太子少傅の箴（たいししょうふのしん）」という文章の一節に由来します。この文章は、皇太子の教育係が心に留めるべきことを述べたもので、教育にあたる人物自身が正しい行いをすることの大切さを説いています。

この故事成語のもとは、人物の行動を語る物語ではなく、教えの内容を短い言葉で示した文章です。原文には「故近朱者赤，近墨者黑，聲和則響清，形正則影直」とあり、朱に近づくものは赤くなり、墨に近づくものは黒くなる、音が調和すれば響きは清く、形が正しければ影もまっすぐになる、という趣旨が述べられています。

ここでいう「朱」は、朱色の顔料のことです。朱は古くから漆の着色、絵具、朱肉などに用いられ、わずかに付くだけでも物を赤く染める性質があります。その具体的な色の変化を、人が周囲から影響を受けることに重ねたのが、この表現の分かりやすさです。

「太子少傅の箴」では、朱と墨のたとえは、皇太子のそばにいる人のあり方を説くために用いられています。正しい人がそばにいれば徳義が満ちるが、よくないものが先に入りこめば、よい香りも失われる、という考えにつながっています。つまり、上に立つ人を導く者は、知識だけでなく、身近な手本としても正しくなければならない、という教えです。

この一節は、のちに「近朱者赤，近墨者黑」として独立し、環境が人の性質や習慣を変えることをいう成語になりました。中国語では「朱に近づけば赤くなり、墨に近づけば黒くなる」という形で、日本語の「朱に交われば赤くなる」と対応します。

この一節を伝える重要な文献に『北堂書鈔（ほくどうしょしょう）』があります。『北堂書鈔』は、隋の大業年間、605年から616年にかけて虞世南が編んだ、中国で古くから伝わる語句を分類して集めた書物です。このような書物に引用されたことで、「近朱者赤，近墨者黑」という句は後の時代にも伝わり、成語として用いられる基盤をもちました。

日本語の古い用例では、『北条氏直時代諺留』（1599年ごろ）に「朱に交われば赤くなる」の形が掲げられています。また、江戸時代初めの『祇園物語』（1644年ごろ）には、「世の中も朱にましはれは赤くなり」という形が出てきます。寺の近くの子どもは、習わなくても経を読むようになる、という内容と結びついており、人が身近な環境から自然に感化されるという考えが表れています。

もとの漢文では「朱」と「墨」を並べ、よい影響と悪い影響の両方を対にして述べていました。日本語では「朱に交われば赤くなる」の部分だけで使われることが多くなりましたが、意味としては、よいほうにも悪いほうにも感化されるという広い内容を保っています。

そのため、この故事成語は、ただ「悪い友人に気をつけなさい」と言うだけのものではありません。よい友人、よい環境、よい手本に近づくことで、人は自然によい方向へ導かれるという前向きな意味も含んでいます。現在でも、友人関係や学びの環境を考えるときに使いやすい、古い教えをもつ表現です。