【危うきを見て命を致す】の意味と使い方や例文！故事は？（類義語・対義語・英語）

「危うきを見て命を致す」は、中国古典『論語（ろんご）』の「子張（しちょう）第十九」に出てくる「士見危致命」という一節にもとづく言い方です。原文では、子張が「士見危致命，見得思義，祭思敬，喪思哀，其可已矣」と述べ、士は危難を見たなら命を差し出し、利得を得る場面では義を考え、祭りには敬いを思い、喪には哀しみを思うなら、それでよい、と表しています。

ここでいう「士」は、ただ武力をもつ人ではなく、教養と責任をもって公の務めにあたる人を指します。「致命」は、命を軽く扱うという意味ではなく、守るべき義のために、命のある限り尽くすという意味です。後の注釈では、「致命」は「授命」と同じように、わが命を差し出すことだと説かれ、立身のうえで大切な節目の一つとされています。

『論語』には、これとよく似た形として「憲問（けんもん）第十四」の「見利思義、見危授命」も出てきます。そこでは、利益を前にしたときはそれが正しいかを考え、危急のときは命を投げ出して事にあたることが、完成された人物のあり方として語られています。

「危うきを見て命を致す」という日本語の形は、漢文の「見危致命」を読み下した表現として広まりました。『太平記』巻第十四「主上都落事付勅使河原自害事」には、戦の形勢が崩れ、主上が落ちていったと聞いた勅使川原丹三郎が「見危致命臣の義也」と言い、亡びゆく朝廷の臣として不義の側に従うことはできないとして、父子三騎で引き返し、自害する場面が記されています。

この『太平記』の用例では、「危うき」は国家や主君にかかわる大きな危難を指し、「命を致す」は臣としての義を守るために身命を差し出すことを表しています。現在の「危うきを見て命を致す」も、この流れを受けて、危険一般に飛びこむことではなく、重大な危機に際して忠義や責任を貫くという重い意味で用いられます。