【楽屋で声を嗄らす】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語・対義語・英語）

「楽屋で声を嗄らす」は、舞台に立つ前の場所で力を使い果たし、観客に聞かせるべき本番では声を生かせないという、芸能の世界の情景をもとにしたことわざです。「楽屋」は、劇場や寄席などの舞台裏で、出演者が支度をしたり休息を取ったりする部屋を指します。

「楽屋」という言葉には、もともと雅楽で楽人が演奏する場所、また、舞人が装束を着けたり休んだりする場所という意味もあります。『宇津保物語』（970〜999年ごろ成立、平安時代中期）には、「楽人ども、がくやの遊びの人も遊びやみて」という用例があり、古くから芸能に関わる内側の場所を表す言葉として使われていました。

のちに「楽屋」は、劇場や演奏場で、出演者が化粧をしたり衣装をつけたり、出番の前後に休んだりする舞台裏の部屋を表すようになります。『太平記』（14世紀後半成立、南北朝時代）にも、装束を持たせて「楽屋へ行ける」という形が出てきます。

「嗄らす」は、声をかすれさせるという意味です。つまり「声を嗄らす」とは、声がかすれるほど強く言ったり、長く声を出し続けたりすることを表します。

このことわざでは、努力する場所が「舞台」ではなく「楽屋」である点が大切です。人に聞かせるべき本番を前に、舞台裏で声を使いすぎてしまうため、せっかくの努力が肝心なところで役に立たないという見立てになっています。

古い用例として重要なのは、『傾城禁短気（けいせいきんたんき）』（1711年・江戸時代中期、江島其磧作、西川祐信画）です。この作品は、八文字屋本の浮世草子で、六巻六冊から成り、遊里を背景とする人間模様ややりとりを描いています。

『傾城禁短気』には、「最前の言合せも、正真の楽(ガク)やで声をからしてのけ」という形が出てきます。ここでは、前もって言い合わせた苦労が表では十分に生きず、裏側で声を費やしただけになるという意味合いで用いられています。

同じ『傾城禁短気』には、「楽屋」を物事の内情や内幕という意味で用いた例もあります。舞台の表側と裏側とを分けて考える感覚が、近世の言葉の中に生きていたことが分かります。

「楽屋で声を嗄らす」は、単に失敗することを表す言い方ではありません。努力はしているものの、その努力を向ける場所や時機がずれているため、人に認められず、成果にもつながらないところに意味の芯があります。

そのため現在では、準備や内輪の相談に力を使いすぎて本番で力を出せない場合や、一生懸命働きかけても相手に届かず、評価されない場合に使われます。舞台裏で声を使い果たすという具体的な姿が、報われない努力のむなしさを分かりやすく伝えています。