【上に交わりて諂わず、下に交わりて驕らず】の意味と使い方や例文！故事は？（類義語）

「上に交わりて諂わず、下に交わりて驕らず」は、中国の思想書『揚子法言（ようしほうげん）』の「修身巻第三」に出てくる一節にもとづきます。著者の揚雄は、紀元前53年から紀元18年まで生きた前漢末期の文人・思想家です。

『揚子法言』は、揚雄が『論語』の形にならって著した全十三巻の書物です。問答を重ねながら、学問、道徳、人の生き方などについて、儒家の立場から説いており、詳しい成立年は明らかではありません。

原文には、「上交不諂、下交不驕、則可以有為矣」とあります。上の者と交わってもへつらわず、下の者と交わっても驕らなければ、物事を成し遂げるに足る、という意味です。

ここでいう「上」と「下」は、場所の上下ではなく、自分より地位や身分が上の人と、下の人を指します。「諂」は、自分の考えを曲げてまで相手に気に入られようとする態度を、「驕」は、自分を偉いと思って相手を見下す態度を表します。

この一節に続いて、ある人が「君子は自分を正しく守るものなのに、なぜ人と交わる必要があるのですか」と尋ねます。これは、人付き合いによって心を乱されるくらいなら、一人で正しさを守ればよいのではないか、という問いです。

揚雄は、これに対して「天地交、万物生。人道交、功勲成」と答えます。天と地が交わって万物が生まれ、人と人とが正しく交わってこそ功績も成し遂げられるのだから、ただ一人で自分を守るだけでは足りない、という意味です。

したがって、この言葉は、人付き合いを避けるよう勧めたものではありません。さまざまな立場の人と関わりながらも、利益を得ようとして上の人にこびたり、力の弱い人を見下したりしないことが、正しい交わり方だと説いています。

これに近い表現は、『周易（しゅうえき）』の「繋辞伝（けいじでん）」下にもあります。そこには、「君子上交不諂、下交不瀆」とあり、君子は上の人にへつらわず、下の人にも無礼で軽々しい態度を取らないと述べています。

「繋辞伝」は、『易経』を解説する十翼（じゅうよく）の一つで、著者や詳しい成立年は明らかではありません。孔子の作と伝えられてきましたが、十翼は秦から漢にかけて成立したものと考えられています。

『周易』の「下交不瀆」に対し、『揚子法言』では「下交不驕」となっています。「瀆」は、相手への敬意を失って無遠慮に振る舞うことに重みがあり、「驕」は、自分の地位や力を誇って相手を見下すことに重みがあります。

この違いによって、『揚子法言』の一節は、上の人への「諂い」と下の人への「驕り」とを、はっきり対照させています。相手の地位によって態度を変える二つの弱さを、短く釣り合いの取れた形で戒めた表現です。

日本語では、漢文の形をほぼそのまま生かした「上に交わりて諂わず、下に交わりて驕らず」という言い方が定着しました。現在では、上司や先輩にはこびず、部下や後輩には威張らない、信頼できる公平な人物をたたえる言葉として使われています。