【癖ある馬に乗りあり】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語）

「癖ある馬に乗りあり」は、癖のある馬と、その馬を扱う乗り手との関係を、人と人との関わり方に重ねたことわざです。ここでいう「乗り」とは、単に馬の背に乗ることではなく、その馬の性質を見極めたうえでの乗り方や扱い方を指します。

「癖」は、かたよった習慣だけでなく、その人や物に特有の性質や傾向、扱いにくいところなども表す言葉です。そのため「癖ある馬」は、決まった動きを繰り返す馬に限らず、気性や行動に独特なところがあり、誰にでも容易に扱えるわけではない馬を意味します。

このことわざの古い用例は、『北条氏直時代諺留（ほうじょううじなおじぶんことわざとめ）』（1599年ごろ・安土桃山時代、作者不詳）に収められています。この資料には、すでに現在と同じ形が記されていることから、少なくとも16世紀末には世間で用いられていた言い方だと分かります。

『北条氏直時代諺留』は、十三丁の写本が伝本として残ることわざ資料です。後に『北条氏直時分諺留』とも記されており、近世初めに伝わっていた数多くの言い回しを知るための資料となっています。

実際の馬には、人やほかの馬を蹴る蹴癖（しゅうへき）、かみつく咬癖（こうへき）、つながれることを嫌って後ずさりする癖など、さまざまな扱いにくさがあります。しかし、癖があるからといって、どの乗り手にも同じように振る舞うとは限りません。

馬は、乗り手の技術や気持ちを敏感に受け取り、接し方によって動き方を変えることがあります。強引に動かそうとすれば力を発揮しない馬でも、その性質を理解して手綱を取る人にはよく応えることがあり、こうした具体的な経験が「癖のある馬にも乗り方がある」という発想の土台になっています。

よく似た「癖ある馬に能あり」は、一癖ある人には、ほかの人にない優れた能力があるという意味です。それに対して「癖ある馬に乗りあり」は、その人が必ず特別な才能を持つと言うのではなく、癖のある人にも、その個性を生かせる接し方や役割があるという点に重きを置いています。

こうして、もとは癖のある馬を乗りこなす知恵を表した言葉が、人の強い個性を一方的に欠点とせず、相手に合った接し方を探すことの大切さを示すことわざになりました。人を変えようとするだけでなく、任せ方や伝え方を工夫する側にも目を向ける表現です。