【親と子供は銭金で買われぬ】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語・対義語・英語）

「親と子供は銭金で買われぬ」は、「銭金で買う」という売買の言い方を、売買の対象にはならない親子の間柄に重ねたことわざです。「買われぬ」は「買うことができない」という意味で、親にとっての子供も、子供にとっての親も、いくら金銭を積んでも手に入れたり、取り替えたりできない存在だと表しています。

「銭金」は、「銭と金」という成り立ちをもつ、貨幣や金銭を表す古くからの言葉です。単に現金を指すだけでなく、「銭金の問題ではない」のように、金銭上の損得という意味でも使われます。

「銭金」の古い用例は、『玉塵抄（ぎょくじんしょう）』（1563年・室町時代後期）にあります。「ぜにかねを以て高い官になりあがった」とあり、金銭の力によって身分の高い官職を得たことを表す文脈で使われています。

さらに、『曾根崎心中（そねざきしんじゅう）』（1703年・江戸時代前期、近松門左衛門著）には、「銭金を湯水のやうに」とあります。ここでは、夜ごと遊里へ通い、金銭を惜しげもなく使う様子を表しており、「銭金」が、江戸時代の暮らしの中でも広く通じる言葉であったことが分かります。

これらは、「親と子供は銭金で買われぬ」ということわざ全体の古い用例ではなく、その一部をなす「銭金」という言葉の歩みを示す例です。ことわざ全体は、特定の人物の逸話を語る形ではなく、日常の売買を表す言葉と、値段を付けられない親子の間柄とを対照させています。

品物であれば、代金を払って手に入れたり、失ったものの代わりを買ったりできます。しかし、一人一人の親や子供には代わりがなく、長い年月の中で育まれる結びつきも、金銭だけで作ることはできません。「買われぬ」という強い否定には、親子を利益や損得だけで扱ってはならないという教えも込められています。

日本語と中国語の金銭に関することわざを比べると、中国語にも、「金があっても実の子は買えぬ」「たとえ黄金千両でも実の子は買えない」という、よく似た発想の表現があります。ただし、同じ考えを表すことわざがあるというだけで、日本語の表現が中国語から生まれたと断定することはできません。

一方、「銭金は親子でも他人」ということわざは、金銭の貸し借りでは、親子の間でもけじめが必要だと戒めます。「親と子供は銭金で買われぬ」が親子のかけがえのなさを説くのに対し、こちらは、親しい間柄を金銭問題で損なわないための心得を説いています。

このように、「親と子供は銭金で買われぬ」は、古くから使われてきた生活語である「銭金」を用い、親子の存在と結びつきは金銭の価値に置き換えられないと教えることわざとして定着しています。