【悪、小なるを以て之を為すこと勿れ】の意味と使い方や例文！故事は？（類義語・対義語）

この故事成語は、中国三国時代の蜀の初代皇帝である劉備（りゅうび）が、子の劉禅（りゅうぜん）に残した戒めに由来します。劉備は161年から223年に生きた人物で、劉禅は223年に蜀の第2代皇帝となりました。

もとになった言葉は、『三国志』（中国・西晋、3世紀、陳寿撰）に伝わります。『三国志』は、魏書30巻、蜀書15巻、呉書20巻、全65巻から成る正史で、現在伝わる本文には、南朝宋の裴松之による注が付いています。

この言葉が出てくるのは、『三国志』巻三十二「蜀書二・先主伝」の終わり近くです。そこでは、劉備が病重くなり、丞相の諸葛亮に後のことを託し、尚書令の李厳を副としたことが述べられています。

続いて、劉備は永安宮で亡くなり、年は六十三であったと記されています。そのあとに、『諸葛亮集』に載る先主の遺詔として、劉禅に向けた言葉が引かれています。

その遺詔の中で、劉備はまず、自分の病が重くなったことを述べ、年も六十を過ぎたので自分の身を嘆くのではなく、子どもたちのことを思うと語ります。さらに、劉禅の成長について聞き、しっかり励むよう促しています。

その流れの中に、「勿以惡小而為之，勿以善小而不為」という一節が出てきます。前半が「悪、小なるを以て之を為すこと勿れ」にあたり、小さな悪だからという理由で、それを行ってはならないという意味です。

ここでの「小悪」は、小さな悪事、少しの悪事を指します。「勿」は「なかれ」と読み、してはいけない、という禁止を表す助字です。

この句のすぐ後には、「善、小なるを以て之を為さざること勿れ」にあたる言葉が続きます。つまり、悪については小さくても行わず、善については小さくても行うという、二つで一組の教えになっています。

さらにその後には、「惟賢惟徳，能服於人」という言葉も続きます。これは、人を本当に従わせるものは、ただの力ではなく、賢さと徳であるという意味につながります。

このため、「悪、小なるを以て之を為すこと勿れ」は、ただ小さな失敗を恐れよという意味ではありません。小さな悪を「このくらいならよい」と許してしまう心を戒め、日々の行いを正すことの大切さを説く言葉です。

現在もこの故事成語は、子どもへの戒めだけでなく、仕事、学習、友人関係、社会生活など、広い場面で使われます。小さな不正やごまかしを見逃さない態度が、人としての信頼を守るという教えとして受け止められています。