【右次左次物言わず】の意味と使い方や例文！語源由来は？

「右次左次物言わず」は、「あれやこれや」を意味する「うじさじ」と、言葉を発しないことを表す「物言わず」とが結びついたことわざです。もとは、あれともこれとも言わないことから、文句や異議を口にしないことを表しました。

「うじさじ」には、「右事左事」と「右次左次」という二つの表記があります。「右」を「う」、「左」を「さ」と読み、右と左を並べることで、こちらのこと、あちらのこと、すなわち「あれやこれや」を表す言い方になっています。

このことわざの古い用例は、経尊が著した語源辞書『名語記（みょうごき）』（1275年完成、鎌倉時代中期）巻九に出てきます。『名語記』は、当時の日常語の由来を問答の形で解き明かそうとした十帖の書物で、1268年から1275年にかけて段階的にまとめられました。

そこには、「うじさじ物もいはず」という言い方について、その意味や成り立ちを問う記述があります。この形は現在の「右次左次物言わず」とほぼ同じであり、十三世紀には、すでに一まとまりの表現として使われていたことが分かります。

『名語記』では、「右じ、左じ」という言葉ではないかと考え、「みぎせり、ひだりせりの心歟」と述べています。右にした、左にしたという意味ではないかと推し量り、右と左のどちらとも決めない状態に結びつけようとした説明です。

ただし、『名語記』は中世の語源解釈を伝える書物であり、その語源説には、実際の言葉の歴史とは合わないものも少なくありません。そのため、この説明を確定した語源とするのではなく、鎌倉時代の人が、すでに「うじさじ」の成り立ちを考えていた記録として受け取る必要があります。

それでも、『名語記』の記述は、このことわざが鎌倉時代の日常語に根をもつことを示す重要な用例です。書物の中で新しく作られた表現ではなく、当時すでに人々の間で使われ、由来を尋ねられるほど定着していた言い方だったと考えられます。

さらに、惟高妙安が講述した『玉塵抄（ぎょくじんしょう）』（1563年・室町時代後期）巻九には、「吾は右事左事しらいで」という用例が出てきます。ここでは「右事左事」が、ことわざ全体ではなく、「あれやこれや」という意味の副詞として、単独で使われています。

『玉塵抄』は、漢籍『韻府群玉（いんぷぐんぎょく）』の講義を記した五十五巻の書物です。当時の話し言葉を豊かに含んでいるため、この用例から、十六世紀にも「うじさじ」が日常的な言葉として使われていたことが分かります。

こうして、「うじさじ」は「あれやこれや」という意味を保ちながら、「物言わず」と結びつきました。「あれともこれとも言わない」ことから、「不平や注文を言わない」という意味になり、さらに意味が強まって、「まったく何も言わない」ことまで表すようになりました。

現在では、右や左へ動くという意味ではなく、何についても口を挟まず、黙っている様子を表します。中世の副詞「うじさじ」が、古いことわざの中にそのまま残った、言葉の歴史を伝える表現です。