【柄の無い所に柄をすげる】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語・対義語・英語）

「柄の無い所に柄をすげる」の「柄（え）」は、道具を手で持ちやすくするために付ける棒状の部分を指します。ひしゃくの柄のように、握るための部分をいう言葉です。

「すげる」は、「挿げる」とも書き、はめ込む、差し込む、またそのようにして取り付けるという意味です。下駄の鼻緒や人形の首を取り付けるような場合に使う言葉です。

この二つが合わさると、「柄の無い所に柄をすげる」は、本来は柄を付ける場所ではないところへ、無理に柄を取り付けるという具体的なたとえになります。そこから、根拠のない話に無理に理由を付ける、または関係の薄いことを口実にする、という意味へ移りました。

言い換えると、この表現の芯にあるのは、「もともと支えになる部分がないのに、後から無理に支えを作る」という発想です。道具の柄なら、握るために必要な位置へ付くものですが、必要のない場所へ付ければ不自然になります。

その不自然さが、言葉の上では「無理な理屈」や「こじつけた口実」の比喩になりました。何かを責めたい、押し通したい、言い逃れしたいという気持ちが先にあり、その後から理由を付け足すような場面によく合います。

この慣用句には、「柄をすげる」「柄に柄をすげる」という短い形や近い形もあります。「柄をすげる」は、「柄の無い所に柄をすげる」の略として用いられます。

「柄をすげる」の古い用例として、洒落本『奴通』（1780年ごろ・江戸時代中期）に「柄(ヱ)をすげた」という形が出てきます。ここでは、すでに具体的な道具の話ではなく、相手の言い分やふるまいに対して、無理に理屈を付けるような言い方として使われています。

「柄の無い所に柄をすげる」という形の古い用例としては、歌舞伎『黄門記童幼講釈（こうもんきおさなごうしゃく）』（1877年・明治10年、河竹黙阿弥作）に「柄(エ)のない所へ柄(エ)をすげて、味にからんでおっしゃりますが」という言い方が出てきます。

『黄門記童幼講釈』は、講談の黄門記をもとにした歌舞伎で、明治10年に東京新富座で初演されました。この用例では、相手が筋の通らないところに無理な言いがかりを付けてからんでいる、という意味合いで使われています。

このように、もとの形は道具の「柄」を取り付ける動作から来ていますが、古い用例ではすでに、話し合いや言い争いの中での「無理なこじつけ」を表す言葉として働いています。具体的な手仕事の言葉が、人の言い分の不自然さを表す比喩へ移ったものです。

現在の「柄の無い所に柄をすげる」も、正当な理由がないのに、後からもっともらしい理由を付ける場合に使います。たとえば、失敗を認めずに別の人のせいにしたり、関係のない出来事を持ち出して相手を責めたりするような場面に当てはまります。