【虻も取らず蜂に刺される】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語・対義語・英語）

「虻も取らず蜂に刺される」は、「虻蜂取らず」の考え方をさらに強めたことわざです。「虻蜂取らず」は、二つのものを同時に手に入れようとして、結局どちらも得られないことをいう言葉で、古くは「虻も取らず蜂も取らず」という形で使われました。

このもとの形には、かなり早い段階からいくつかの異形があります。宝暦ごろの『言彦抄』には「あぶもとらず蜂もつかず」、鍬形蕙斎筆『諺画苑（げんがえん）』（1808年・江戸時代後期）には「あふもとらすはちもとらす」、明治期の『国民の品位』（1891年）には「あぶも取らねば蜂も得とらん」といった形が出てきます。いずれも、虻と蜂の両方を得ようとして、結局うまくいかないという発想をもっています。

『諺画苑』では、このことわざが絵でも表されています。画面には「あぶもとらずはちもとらず」とあり、神社の雑役をする男らしい人物が、蜂に刺されたのか顔を腫らしてうつむいて立ち、足元には大きな蜂の巣があります。蜂の子を取ろうとして、逆に蜂に刺されたような場面です。

この絵は、「虻も取れず、蜂も取れなかった」という失敗に、さらに「蜂に刺される」という痛手が重なった姿を思わせます。現在の「虻も取らず蜂に刺される」は、まさにそのように、何も得られないばかりか損害まで受ける、という意味をはっきり表す言い方になっています。

また、寛政12年、つまり1800年の『松登妓話』には、「あぶもとらずはちもとらず」ということわざが、客を一人失ったうえに、別の大事な客も来なければ困るという場面で使われています。ここでは、二つの望みがどちらもかなわない、たいへん困った結果をいう言葉として働いています。

江戸時代後期の人情本『花の志満台』（1836〜1838年）には、「悪くすると虻蜂取らずに、ならうも知れねえやス」という用例があります。このころには、「虻も取らず蜂も取らず」のような長い形から、「虻蜂取らず」という短い形も定着していたことが分かります。

虻と蜂は見た目が似ていますが、蜂には蜜や蜂の子などの利用価値があり、虻は病を媒介する有害なものとして受け取られてきました。なぜ虻まで取ろうとしたのかは、ことわざの形だけでははっきりしませんが、両方を欲張ってねらうこと自体が、失敗のもととして語られてきたといえます。

つまり、このことわざは、「二つを同時に欲張ると、どちらも得られない」という古い言い方を土台にしています。そこへ「蜂に刺される」という痛みのある結果を加えることで、失敗して何も得られないだけでなく、さらに損まで受けるという、より厳しい教訓を表すようになったのです。