【悪、小なるを以て之を為すこと勿れ】の意味と使い方や例文！故事は？（類義語・対義語・英語）

この故事成語は、劉備（りゅうび）が亡くなる前、子の劉禅（りゅうぜん）に与えた遺詔の中に出てくる言葉である。時期は223年（章武3年・中国三国時代）で、劉備は病の重い中、後のことを託す言葉を残した。

その文は、『三国志（さんごくし）』巻三十二の蜀書先主伝に伝わる。今よく知られる形は、裴松之（はいしょうし）の注が『諸葛亮集（しょかつりょうしゅう）』から引いて残したものである。

遺詔の中で劉備は、まず劉禅の成長ぶりが思った以上であると伝え、しっかり励めと背中を押している。そのあとに、悪、小なるを以て之を為すこと勿れ、善、小なるを以て為さざること勿れ、という一対の教えを続けた。

さらにそのあとには、惟賢惟徳、能服於人という言葉も続く。人の心を本当に従わせるのは、力や見せかけではなく、賢さと徳であるという意味であり、この一句が前後の文と強く結びついている。

ここで大切なのは、この言葉が大きな犯罪だけを禁じたものではないことである。ごく小さな悪なら許される、と考える心そのものを戒め、日々の行いの積み重ねを正そうとしている。

この考え方は、劉備の時代に急に生まれたものではない。もっと古い中国の思想にも、善や悪は少しずつ積み重なって人を形づくる、という見方がはっきりと書かれている。

たとえば『易経（えききょう）』の『繫辞下伝（けいじかでん）』には、善を積まなければ名を成すに足りず、悪を積まなければ身を滅ぼすに足りない、とある。そこでは、小人は小さな善を役に立たないとして行わず、小さな悪を害がないとしてやめないので、ついには悪が積もって隠せなくなると説いている。

つまり、悪、小なるを以て之を為すこと勿れという一句は、ただきびしく叱る言葉ではない。小さな行いを軽く見ると、人のくせや心の向きが変わり、その先で大きな結果を生む、という長い経験の上に立った教えなのである。

また、この故事成語は、反対側の句である善、小なるを以て為さざること勿れと合わせて覚えられることが多い。悪をしないだけでなく、小さな善も見送らずに行うべきだという形で、一つのまとまった教えになっている。

日本語としてこの言葉を使うときは、万引きのような明らかな悪事だけでなく、少しのごまかし、ほんの短いうそ、見つからなければよいという不正にも当てはまる。大きさではなく、悪を悪として扱う姿勢が問われているのである。

このように、この故事成語のもとには、病床の父が子に残した切実な戒めがあり、その背後には古くからの積み重ねの思想がある。小さな悪を甘く見ないことこそが、身を正し、人との信頼を守る第一歩だと教える言葉である。