【ことわざ】
甘い粉にむせる

【読み方】
あまいこにむせる

【意味】
好都合な出来事に出会い、喜びすぎたために注意を失って失敗すること。

甘い粉にむせるは、幸運そのものではなく、幸運に浮かれて気がゆるむことに重点を置いているよ。

思いがけない成功、得になる話、うれしい知らせなどを前にして、冷静さを失った場面で用いるニャン。

【類義語】
・好事魔多し（こうじまおおし）
・油断大敵（ゆだんたいてき）

【対義語】
・勝って兜の緒を締めよ（かってかぶとのおをしめよ）

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「甘い粉にむせる」の語源・由来

「甘い粉にむせる」は、甘いものを前にしたときの喜びと、粉で思わずむせる身体の感覚を結びつけたことわざです。「好都合な出来事にあい、喜びのあまり失敗すること」を表し、「甘い粉」が人を喜ばせ、油断させるところから来た表現として伝わります。

「粉」は「こ」と読み、固体が砕けて細かくなったものを指します。現代では「こな」が一般的ですが、「こ」は「小麦粉」「片栗粉」などの複合語や、「身を粉にする」のような言い方に残っています。

このことわざの「甘い」は、砂糖や蜜のような味だけを表しているのではありません。「甘い」には、耳に心地よく、ついうかうかとだまされそうになる、という心理的な意味もあります。うれしいことや都合のよいことを「甘い」ととらえる感覚が、このことわざの土台になっています。

一方、「むせる」は、飲食物や煙などが気管に入って、息がつまったり、せきこんだりすることをいいます。さらに、涙や強い感情でのどがふさがる意味にも広がっており、体のつまりから心のつまりへと意味が広がる言葉です。

つまり、「甘い粉」は人を喜ばせるもの、「むせる」はその喜びの中で思わぬつまずきを起こすことを表します。甘い粉を急に吸い込めば、よいもののはずなのに息がつまります。同じように、よい知らせや有利な状況に出会っても、浮かれて注意を失えば、かえって失敗してしまうという発想です。

このことわざは、成功や幸運を否定する言葉ではありません。むしろ、よいことが起こったときほど、心がゆるみやすいことを教えています。喜ぶことと、注意を保つことは別のものです。うれしさの勢いで大事な確認を忘れる、得な話に舞い上がって約束を読み落とす、ほめられて調子に乗り次の準備を怠る――そのような場面に、このことわざはよく当てはまります。

形としては短い表現ですが、甘さ・粉・むせるという身近な感覚がそろっているため、意味を思い浮かべやすいことわざです。甘いものほど人を油断させる、という見立てによって、幸運に出会ったときの心の危うさを、やさしく、しかし鋭く示しているといえます。