【朝に其の事を忘るれば、夕べに其の功を失う】の意味と使い方や例文！故事は？（類義語・英語）

この故事成語は、中国古典の『管子（かんし）』に出てくる「朝忘其事，夕失其功」という句にもとづく言葉です。『管子』は、春秋時代の斉（せい）の政治家である管仲（かんちゅう）の名に結びつけて伝わった思想書で、政治・経済・軍事・教育など、国を治めるための考えを広く扱っています。

管仲は斉の桓公（かんこう）に仕え、国を豊かにし、軍備を整え、桓公を春秋時代の有力な君主に押し上げた人物として知られます。ただし、『管子』は管仲一人がその時代に書いたものではなく、戦国時代から漢代にかけて、多くの考えがまとめられた書物と考えられています。

もとの句は、『管子』「形勢」に「曙戒勿怠，後稺逢殃。朝忘其事，夕失其功」と並んで出てきます。これは、夜明けには心を引きしめて怠ってはならず、朝にその務めを忘れれば、夕方にはその成果を失う、という流れで読むことができます。

ここでいう「朝」と「夕」は、一日の朝と夕方を表すだけではありません。物事の始まりと終わりを対にして、初めの段階で大切な務めを忘れると、結果が出る段階で功績を失う、という教えを強く示しています。

この句の意味は、『管子』「形勢解」でさらに分かりやすく述べられます。そこでは、君主に仕えて力を尽くさなければ罰を受け、父母に仕えて力を尽くさなければ親しまれず、学問を受けても努力を加えなければ成就しない、とあります。

その説明に続いて、「故朝不勉力務進，夕無見功」と記されています。朝のうちから力を尽くして進もうとしなければ、夕方には見るべき成果がない、という意味です。その結びとして「朝忘其事，夕失其功」が引かれており、この言葉が単なる早起きのすすめではなく、初めから自分の務めに力を尽くすことを説いていると分かります。

「其の事」の「事」は、ただの用事ではなく、自分が果たすべき大切な務めを指します。「其の功」の「功」は、努力の結果として得られる成果や成就を指します。したがって、この故事成語は、初めに目的を忘れたり、必要な努力を怠ったりすれば、最後に望む結果を得られないという、きびしいが実際的な教えです。

日本語では、原文の「朝忘其事，夕失其功」を訓読調にして、「朝に其の事を忘るれば、夕べに其の功を失う」と表します。「其の」「忘るれば」という古風な言い方が残っているため、古典に由来する教訓としての重みを保っています。

現在の使い方では、一日の朝と夕方に限らず、勉強の初日、計画の立て始め、練習の始め、仕事の準備段階などにも広げて用いることができます。初めに何をすべきかを忘れず、力を尽くして進めることが、後の成果を守る道であるという意味につながっています。