【居は気を移す】の意味と使い方や例文！故事は？（類義語・英語）

「居は気を移す」は、中国の古典『孟子（もうし）』の「尽心上（じんしんじょう）」にある「居移氣、養移體、大哉居乎」という言葉に基づきます。『孟子』は、中国・戦国時代の思想家である孟子の言行や思想を伝える書物です。

この章は、孟子が范（はん）から斉（せい）へ向かい、遠くから斉王の子を見た場面から始まります。孟子は王子の姿を見て深く感心し、「居は気を移し、養は体を移す。大いなるかな、居は」という意味の言葉を述べました。

ここでいう「気」は、単なる気分ではなく、その人の気質や態度、外に表れる雰囲気を指します。「体」は体つきであり、「養」は日ごろ受ける養いや、生活上の待遇を意味します。地位や立場は人の気風を変え、日々の養いは体つきを変えるという二つの働きを、対にして表しています。

孟子は続けて、王子の住む宮殿、使う車や馬、身に着ける衣服は、多くの点で、ほかの人のものと大きく異なるわけではないと述べます。それでも王子に王子らしい気風が備わっているのは、王子という地位に身を置いているためだと説きました。

この話では、「居」は、もともと家屋だけを指しているのではありません。その人がどのような立場にあり、どのような暮らしや待遇を受けているかという、社会的な地位や境遇まで含む言葉です。宋代の朱熹も、「居」をその人が身を置く地位、「養」を生活のために受ける養いと解いています。

孟子は、この考えを示すため、魯（ろ）の君主にまつわる話も挙げます。魯の君主が宋（そう）を訪れ、垤沢（てつたく）の門で呼びかけると、門番はその声を聞き、「わが国の君主ではないのに、どうして声がこれほど似ているのだろう」と不思議に思いました。

孟子は、二人の君主の声が似ていたのは、どちらも国を治める同じような地位にあったからだと述べます。長く同じ立場に身を置けば、物の言い方や態度にも、その立場にふさわしい特徴が表れるというのです。

このように、原典の「居移氣」は、地位や待遇が人の気風を変えるという意味を強くもっていました。日本語では、そこから意味が広がり、社会的な地位だけでなく、住む土地、家庭、学校、職場など、日常的に身を置く環境が、人の性質や思想に影響を与えることも表すようになりました。

日本における古い用例としては、絶海中津の詩文集『蕉堅藁（しょうけんこう）』（1403年・室町時代前期）に、「近来華屋居移気、羞見煙波有釣舟」とあります。立派な屋敷で暮らすうちに心持ちが変わったことを、「居移気」という『孟子』の言葉を用いて表しています。

江戸時代後期には、慈雲飲光の『十善法語（じゅうぜんほうご）』（1775年）に、「居は気をうつし養は体をうつす」とあります。この段階では、『孟子』の「居移氣、養移體」に沿い、「居」と「養」を対にした形が、日本語の文章でも使われています。

現在では、その前半を取り出した「居は気を移す」という形が広く用いられています。住む場所や付き合う人、所属する集団、与えられた地位などは、知らないうちに人の考え方や態度に影響を及ぼすという意味です。人は生まれ持った性質だけでなく、どのような環境に身を置くかによっても変わっていくことを教える言葉です。