【昨日の襤褸今日の錦】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語・英語）

「昨日の襤褸今日の錦」は、衣服の対比によって、人の境遇が急に変わることを表すことわざです。「昨日」と「今日」を並べることで、変化の速さを分かりやすく示しています。

「襤褸」は、このことわざでは「つづれ」と読みます。ぼろぼろになった着物や、つぎだらけの衣服を指す言葉として使われています。

「錦」は、金色の糸などで美しい模様を織り出した絹織物を表します。そこから、豪華で立派な衣服や、晴れやかな身なりを思わせる言葉として用いられます。

つまり、このことわざは、「昨日はぼろを着ていた人が、今日は錦の衣を身に着けている」という対照から成り立っています。貧しく目立たなかった人が、急に出世して豊かな身になる変化を、衣服の違いで見せる言い方です。

ただし、このことわざは、単に服装が変わったことだけをいう表現ではありません。衣服の変化を通して、身分、財産、評判、運命などが大きく変わることをたとえています。

このことわざの根にある考えは、「栄枯盛衰」です。「栄枯盛衰」は、栄えたり衰えたりすることを表し、勢いのある時と衰える時がめまぐるしく入れかわる様子をいう言葉です。

「昨日の襤褸今日の錦」では、その移り変わりのうち、低い境遇から高い境遇へ上がる方向が強く表れています。昨日まで苦しい身の上だった人が、今日には人から注目されるほど成功している、という急な変化を示します。

一方で、反対の並びにした「昨日の錦今日の襤褸」という言い方もあります。こちらは、立派な身なりをしていた人が、今日はぼろを着るような境遇になるという形で、同じく世の移り変わりの激しさを表します。

このように、同じ「襤褸」と「錦」の組み合わせでも、順番によって上昇と下降の見え方が変わります。どちらの形にも、人生や世の中は一定ではなく、境遇は思いがけず変わるという見方がこめられています。

「昨日の花は今日の夢」や「昨日の淵は今日の瀬」も、昨日と今日を対比して、世の中の変わりやすさを表す言い方です。これらと同じように、「昨日の襤褸今日の錦」も、短い言葉の中で人生の浮き沈みを印象深く示しています。

現在では、急に成功した人、貧しい状態から豊かな状態へ変わった人、または運命の変わりやすさを語る場面で使われます。よい変化を喜ぶときにも、世の中の移り変わりの激しさをしみじみ言うときにも用いられることわざです。