【薬にしたくも無い】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語・英語）

「薬にしたくも無い」は、薬として使うほどのわずかな量さえないというところから、ほんの少しもないことを強調するようになった表現です。よく似た「薬にする程」も「非常に少ないこと」を表すため、「薬」は、ごくわずかな量を示すたとえとして用いられてきました。

この言い方の「したくもない」は、「薬にしたいと思わない」という意味ではありません。「薬にしたくてもない」、すなわち、薬にしようとしても材料となるものがないという意味であり、「薬にしようと言ってもない」という形でも用いられます。

古い用例は、江島其磧の浮世草子（うきよぞうし）『傾城禁短気（けいせいきんたんき）』（1711年・江戸時代中期）第二巻にあります。この作品は、遊里をめぐるさまざまな考え方や人々の駆け引きを、談義の形を借りて描いた、六巻二十四話の物語です。

その本文には、「こんな大臣は男色の方には、薬にせふといふてもなし」とあります。「薬にせふ」は、現在の言い方では「薬にしよう」に当たり、その方面の性向が、薬に使えるほどのわずかな分量さえないことを表しています。

この古い用例では、「薬にせふといふてもなし」という長い形を用いて、全く存在しないことを強調しています。その後、「薬にしたくも無い」「薬にしたくてもない」という短い形にまとまり、さまざまな物事について、ほんの少しもないことを表す決まった言い回しとして定着しました。

南鐐堂一片の洒落本（しゃれぼん）『寸南破良意（すなはらい）』（1775年・江戸時代中期）には、近い表現である「薬にするほどもねへ」が出てきます。「ねへ」は「ない」のくだけた言い方で、ここでも「薬にするほど」が、取るに足りないほど少ない量を表しています。

このように、初めは「薬にしようとしても、その分さえない」という具体的なたとえでしたが、やがて量だけでなく、思いやり、誠意、反省、可能性などにも用法が広がりました。現在では、あるものが単に少ないのではなく、全くないと言い切りたいときに用いる、強い否定の表現となっています。