【虻もたからず】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語・対義語・英語）

「虻もたからず」は、虻が人や家畜に寄ってくる虫であることをもとに成り立つ言い方です。虻は、双翅目（そうしもく）アブ科の昆虫を指し、雌の中には人や家畜から吸血するものがあります。そうした虫さえ寄ってこないという大げさな言い方によって、だれも近づかない寂しい状態を表します。

ここで大切なのは、「たからず」という言い方です。「たかる」は、一つの所に集まる、寄り集まる、群がるという意味をもちます。虫が物に集まる場合にも使われる言葉であるため、「虻がたかる」は、虻が人や動物などに寄ってくる様子を表すのに適した言い方です。

このことわざには、「虻もたからぬ」という形もあります。「ず」も「ぬ」も打ち消しを表す語で、「たからない」という意味を作ります。つまり、表記や言い回しに少し違いがあっても、言葉の芯は「虻さえ寄り付かない」という点にあります。

もとの発想は、虫が好んで寄ってきそうな相手にさえ、虫がまったく近づかないという誇張です。ふつうなら来るはずのものまで来ない、という逆の形をとることで、人も寄らない、人気もない、相手にする者もいないという意味が強く伝わります。

似た発想の言葉に「門前雀羅を張る」があります。これは、訪れる人がなく、門の前で雀が遊んでいて、網を張れば捕まえられるほど静かだという意味です。一方、「虻もたからず」は、訪問者が少ないという静けさよりも、虻のような虫さえ近寄らないほど、だれにも相手にされないというややきびしい調子をもっています。

このため、現在の使い方では、単に人が少ない場所をいうだけでは足りません。人から敬遠される、人気がない、孤立しているといった状態を、虫さえ寄らないという具体的な姿に置き換えて言うことわざとして用います。