【栄華有る者は必ず憔悴あり】の意味と使い方や例文！故事は？（類義語・英語）

「栄華有る者は必ず憔悴あり」は、『淮南子（えなんじ）』（前漢、紀元前139年成立、淮南王劉安のもとで編纂）の「説林訓」にもとづきます。『淮南子』は全21編からなる思想書で、道家思想を軸としながら、政治や宇宙、人生、国の盛衰などについて幅広く論じています。

「説林（ぜいりん）」は、さまざまな説を林の木々のように数多く集めたもの、という意味です。「説林訓」には、物事の道理や人の生き方を短いたとえによって示す言葉が、数多く並んでいます。

その中に、「有榮華者必有憔悴、有羅紈者必有麻蒯」とあります。前半が「栄華有る者は必ず憔悴あり」に当たる部分で、後半には、「美しい絹織物を着る者には、粗末な麻の衣服を着る時もある」という趣旨の文が続きます。

「栄華」は、権力や財力によって世に時めき、華やかに栄えることです。「憔悴」は、もとは心労や病気などによってやせ衰えることですが、この言葉では、勢いや暮らし向きが衰え、かつての輝きを失うことまでを広く表しています。

後半の「羅紈」は、上等で美しい絹織物を指します。これに対して、「麻蒯」は粗い材料で作った衣服であり、豊かで華やかな暮らしと、貧しく質素な暮らしとを対照させています。

つまり原文は、栄えている状態と衰えた状態を、地位や名声だけでなく、身に着ける衣服の違いによっても示しています。美しい絹をまとう日があれば、粗末な麻の衣をまとう日もあるという対句（ついく）を用いて、人の境遇は変わりやすいことを具体的に伝えています。

後漢の高誘による注には、この一節について「言有盛必有衰」とあります。「盛んな時があれば、必ず衰える時もあるという意味である」と簡潔に解いており、古くから、栄華と衰退の移り変わりを説く言葉として理解されていました。

原文では、「有榮華者必有憔悴」と「有羅紈者必有麻蒯」が、同じ形を繰り返して並べられています。「必」の字を重ねることで、盛りの後には衰えが来ることを、避けがたい世の道理として強く印象づけています。

日本語では、この漢文を訓読した「栄華有る者は必ず憔悴あり」という形で用いられています。「憔悴」は、人がやつれるという具体的な意味から、富、権勢、人気、組織などが勢いを失うという比喩的な意味へと広がっています。

この故事成語は、栄えている者がすぐに不幸になると予言する言葉ではありません。どれほど強い権力や豊かな財産を手にしても、それが永遠に続くとは限らないという、世の移り変わりを説く言葉です。

現在では、王朝や名家の興亡だけでなく、企業、町、流行、芸能人、競技団体などの盛衰についても使えます。栄えている時こそおごらず、先々の変化に備えることの大切さを教える表現です。