【迂直の計】の意味と使い方や例文！故事は？（類義語・対義語・英語）

「迂直の計」は、中国の兵法書『孫子』の「軍争篇」にもとづく故事成語です。原文では「迂直之計」とあり、日本語では「之」を「の」と読んで「迂直の計」と表します。

『孫子』は、中国・戦国時代の兵法書で、全十三編からなります。呉の孫武の著といわれますが、成立年代には未詳な部分があります。

この言葉が出てくる「軍争篇」は、軍が有利な地点や時機をどのように争うかを説く篇です。戦場に先に着いて態勢を整えることは有利ですが、急ぎすぎれば隊が乱れ、兵や物資を失う危険もあります。

『孫子』には、「軍争の難きは、迂を以て直と為し、患を以て利と為す」とあります。これは、遠回りを近道に変え、不利なことを有利なことに変えるのが、機先を制するうえで難しい点だという意味です。

続いて、「其の途を迂にして、之を誘うに利を以てし、人に後れて発し、人に先んじて至る」とあります。遠回りしているように見せ、利益で相手を誘って足を止めさせ、敵より後に出発しても敵より先に着く、という作戦です。

この流れの結びとして、「此れ迂直の計を知る者なり」と述べます。遠回りに見える道を、実際には近道として働かせる計略を知る者こそ、軍争の要点を心得ているということです。

ここで大切なのは、ただ遠回りをすればよいという意味ではないことです。相手の動き、地形、利益の見せ方、出発の時機を合わせて、遠く見える道を勝ちにつながる道へ変える点に、この言葉の核心があります。

「迂」は、曲がること、遠回りすることを表す字です。一方の「直」は、まっすぐなこと、近道のことを表しますから、「迂直」は、遠回りと近道という反対に見える二つを結びつけた表現です。

『孫子』は、のちに中国の代表的な兵法書の一つとして重んじられました。宋代には『孫子』を含む七種の兵法書が「武経七書」として武官養成の教本に選ばれ、兵法の基本書として広く読まれるようになりました。

この背景から、「迂直の計」は、もとは軍事上の具体的な計略を指しました。のちには、正面から急いで進むよりも、相手の心理や状況を見て、回り道に見える方法をとるほうが目的に早く近づく、という広い意味でも用いられるようになりました。

現在の使い方でも、「迂直の計」は単なる遠回りではありません。いったん遠く見える道を選びながら、結果として有利な位置に立つ知恵を表す言葉です。