【故事成語】
過ちては改むるに憚ること勿れ

【読み方】
あやまちてはあらたむるにはばかることなかれ

【意味】
過ちを犯したと気づいたら、面目や人目を気にしてためらわず、すぐに改めるべきだという戒め。

過ちては改むるに憚ること勿れは、失敗そのものよりも、失敗を認めて正す態度を重んじる表現なんだよ。

自分の誤りに気づいたとき、言い訳をせず、早く訂正したり謝ったりする場面で用いるニャン。

【英語】
・It is never too late to mend.（改めるのに遅すぎることはない）

【類義語】
・過ちて改めざる、これを過ちという（あやまちてあらためざる、これをあやまちという）

【対義語】
・過を文る（あやまちをかざる）

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「過ちては改むるに憚ること勿れ」の故事

「過ちては改むるに憚ること勿れ」は、中国古典『論語（ろんご）』に出てくる言葉にもとづきます。『論語』は、孔子と弟子たちの問答や言行を記した儒教の経典で、二十編から成る書物として伝わっています。

もとの形は、『論語』の「学而（がくじ）」にある「過則勿憚改」です。その前には「主忠信、無友不如己者」とあり、誠実さを大切にし、自分を高める友を求め、過ちがあれば改めることをためらってはいけない、という流れの中で述べられています。

「過」は過ち、「改」は正しく改めること、「憚」はためらうこと、「勿」は「してはいけない」と禁じる意味を表します。つまり、この短い一句は、「過ちがあったなら、改めることを恐れたり、面倒がったりしてはいけない」という意味になります。

同じ趣旨の文は、『論語』の「子罕」にも「主忠信、毋友不如己者、過則勿憚改」として出てきます。こちらでは、「忠信を主とする」ことに続けて、過ちを改める勇気が説かれており、誠実な生き方と誤りを正す態度とが、一続きのものとして示されています。

後の注釈でも、この言葉は大切に読み継がれました。南宋の朱熹による『論語集注（ろんごしっちゅう）』では、「憚」を「畏難」、つまり困難を恐れることとしてとらえ、過ちがあれば速やかに改め、安易にそのままにしてはならないという意味で解き明かしています。

日本語では、原文の「過則勿憚改」を読み下す形から、「過ちては則ち改むるに憚ること勿れ」とも、「過ちては改むるに憚ること勿れ」とも言います。近代の用例としては、明治二十四年の巌谷小波『こがね丸』に近い形が出ており、また大正五年の大杉栄の文章にも、過ちに気づいたなら改めるべきだという意味で用いられています。

この故事成語が今も使われるのは、間違いをしない人になることよりも、間違いに気づいたときにどう動くかを重く見ているからです。失敗を隠すのではなく、面目にこだわらず改めることが、人として成長する道だと教える言葉です。