【犬骨折って鷹の餌食】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語・英語）

「犬骨折って鷹の餌食」は、鷹狩（たかがり）の場面から生まれたことわざです。鷹狩では、飼いならした鷹を使って鳥獣を捕らえますが、獲物を見つけたり追い立てたりする役は、勢子（せこ）や犬が担いました。鷹狩に用いる犬は鷹犬（たかいぬ）といい、犬と鷹が、同じ狩りの中で役割を分けて働く仕組みがありました。

このことわざのもとの姿では、犬が草むらなどにいる獲物を苦労して追い出し、最後に鷹がその獲物を取ります。犬は働いたのに獲物を得られず、成果は鷹のものになるため、そこから「苦労して得たものを他人に奪われる」という意味が生まれました。

古い形としては、「犬骨折って鷹にとられる」という言い方が、江戸時代初期の『尤草紙（もっとものそうし）』（1632年、斎藤徳元作）に出てきます。『尤草紙』は、『枕草子』にならって物尽くしの形で書かれた作品で、江戸時代前期の言い回しを伝える資料としても大切です。この段階ですでに、鷹狩の具体的な場面から、人間社会における苦労と横取りを表す言葉へと移っていました。

江戸時代前期には、皆虚編の『世話焼草（せわやきぐさ）』、別名『世話尽（せわづくし）』（1656年）にも、この系統の言い方が収められました。『世話尽』は、世間で使われる言い回しを集めた俳諧関係の書物として伝わっており、このことわざが、人々の生活感覚に合う言い方として受け入れられていたことが分かります。

さらに、明和7年の浄瑠璃（じょうるり）『源氏大草紙（げんじおおぞうし）』（1770年、福内鬼外作）には、「犬骨折て鷹の餌食」という形が出てきます。そこでは、相手が苦労して得たものを奪い、自分のところに隠し置くという文脈で用いられています。鷹狩のたとえが、人間どうしの争いや手柄の横取りを表す言い方として、舞台のせりふの中でも働いていたのです。

「犬骨（いぬぼね）」だけでも、むだな骨折りや徒労を表す言葉として使われるようになりました。『軍法富士見西行』（1745年）には、苦労したのに報われないことを「犬骨」と言う例が出てきます。このことから、もとの長いことわざから「犬骨」という短い形も生まれ、苦労がむだになるという意味を担うようになったことが分かります。

現在の「犬骨折って鷹の餌食」は、「犬骨折って鷹にとられる」「犬骨折って鷹の餌食になる」などの形と近く、表記や言い方に少し違いがあります。また、「犬骨」は古くは「いぬぼね」と読まれることも多く、今の見出し語では「いぬほねおってたかのえじき」と読む形も広く用いられます。どの形でも、意味の芯は、働いた人と利益を得る人が分かれてしまう不公平さにあります。