【君子は憂えず懼れず】の意味と使い方や例文！故事は？（類義語・英語）

「君子は憂えず懼れず」は、古代中国の思想家・孔子とその弟子たちの言葉や対話を伝える『論語（ろんご）』の「顔淵（がんえん）第十二」に出てくる言葉です。原文では「君子不憂不懼」と記され、日本では「君子は憂えず、懼れず」と読み下されてきました。

孔子の弟子である司馬牛（しばぎゅう）が、あるとき孔子に「君子とは、どのような人物でしょうか」と尋ねました。ここでいう君子とは、身分の高い人ではなく、徳を修めた立派な人格の持ち主を指します。

孔子は、その問いに「君子は憂えず懼れず」と答えました。つまり、君子はくよくよと心配せず、何かを恐れておびえることもないというのです。

司馬牛は、それだけで君子と呼べるのだろうかと疑問に思い、「心配せず、恐れなければ、それを君子というのでしょうか」と重ねて尋ねました。すると孔子は、「内省不疚、夫何憂何懼」、すなわち「自分の心を振り返って、やましいところがないのなら、いったい何を心配し、何を恐れることがあろうか」と答えました。

この答えで大切なのは、ただ大胆であればよいという意味ではないことです。危険を軽く見たり、失敗を気にしなかったりする態度ではありません。日ごろから正しい行いを重ね、自分の良心に恥じるところがないため、心が乱れないという教えです。

古い注釈では、この問答の背景に、司馬牛の家庭の事情があったと述べています。司馬牛の兄である桓魋は乱を起こそうとしており、宋の国から孔子のもとへ学びに来た司馬牛は、兄の行動によって自分にも災いが及ぶのではないかと、いつも心配し、恐れていたというのです。

そのため、孔子の言葉は、司馬牛に向けた具体的な教えでもありました。家族や周囲の人が何をしようとも、自分自身が道に外れた行いをせず、良心に恥じない生き方をしているなら、必要以上におびえることはないと諭したのです。

南宋の朱熹は、この章について、君子は日ごろの行いに心から恥じるところがないため、自然に憂いや恐れがなくなるのだと説いています。心配や恐怖を無理に追い払うのではなく、正しい行いを積み重ねた結果として、落ち着いた心が生まれるという解釈です。

日本でも『論語』の教えとして読み継がれています。大正11年に初出した渋沢栄一の『実験論語処世談』では、司馬牛の事情とともに、この章の意味が詳しく語られています。当時の文章では「君子は憂へず、懼れず」と歴史的仮名遣いで書かれていますが、現在は「君子は憂えず懼れず」という表記が一般的です。

この故事成語は、立派な人物には悩みが一つもないという意味ではありません。自分の行いを静かに振り返り、正しいと確信できる生き方をしていれば、周囲のうわさや思いがけない困難にも、良心を支えとして、落ち着いて向き合えることを教えています。